Všechny alkoholy jsou toxické do určité míry, ale temná strana methanolu spočívá v metabolitů produkovaných během jeho rozpadu v těle. Stejný soubor enzymů digest jak methanol a ethanol. Tento postupný rozklad nakonec se získají konečné produkty oxid uhličitý a vodu. Tento proces zabraňuje etanolu z budovy až toxické hladiny v těle. Ale malý rozdíl ve strukturách v ethanolu a methanolu molekul znamená, že dílčí kroky stejného procesu otočného methanolu do sloučenin, které jsou daleko nebezpečnější než methanolu samotný!
V prvním enzymatické reakce, methanol se člení dolů do formaldehydu. Pokud jste někdy pitval žábu v biologii, možná jste svědky jedné z mnoha využití této látky. Formaldehyd reaguje s aminokyselin v proteinech. Proteiny jsou řetězce aminokyselin, které záhyb tvořit velmi jedinečné struktury. Způsob, jakým se tyto řetězy složit dává bílkoviny do správného tvaru a pružnost pro interakce s jinými molekulami. Formaldehyd difunduje do tkání a buněk, kde tvoří příčné vazby mezi různými aminokyselinami. Protein se zasekl pevně v jakékoliv konformace, v jakém byl, a již není schopen provádět veškeré reakce! Tato vlastnost činí formaldehyd užitečné pro řadu chemických procesů, které stanoví, co v určitém stavu. Některé příklady jsou:
Formaldehyd může také způsobovat rakovinu u lidí, ale to vyžaduje dlouhodobé expozici. Formaldehyd nelepí kolem dlouho v těle, protože je tak rychle metabolizován na kyselinu mravenčí druhým enzymem v této metabolické dráze. Kyselina mravenčí je také velmi toxické pro člověka. To narušuje funkci mitochondrií dané buňky. Mitochondrie normálně slouží jako " powerhouse buňky " (více informací o mitochondriích, viz Jak baterie pracují) a narušuje jejich funkci je jako náhle odstavení jaderného reaktoru. Nejen, že všechny buněčné procesy, zastavení pro nedostatek energie, ale samotné buňky jsou foukané rozdělena masivní nahromadění různých molekul podílejících se na výrobu energie. Buňky, které tvoří optický nerv jsou neobyčejně citlivé na kyselinu mravenčí, což je důvod, proč je slepota tak blízko spojený s otravou methanolem.
Ví aspartam produkovat dostatečné množství methanolu poškodit lidi? Stručná odpověď zní, " tam je hodně diskuse kolem této otázky, " jak uvidíte v několika z níže uvedených odkazů. Většina lidí pravidelně konzumují
