I když některé maratony napadnout běžcům s vysoká nadmořská výška a strmé stoupání a poklesy, jiné jsou navrženy tak, aby používat prvky k testování bojovnost běžci. Severní Afrika hostí dva maratony, které využívají horké, suché a nebezpečné saharské pouště jako nastavení pro jejich kurzů. Marathon des Sables je šest až sedm dní série maratonů (některé dny více než 26,2 míle, nebo 42,16 kilometrů) přes Sahary v Maroku. Hned vedle, únor přináší Sahara Marathon, jedno-denní události přes impozantní poušti v Alžírsku. Oba tyto závody jsou vybaveny denními teplotami až do 120 stupňů Fahrenheita (asi 49 stupňů Celsia) a žádný stín [Zdroj: SaharaMarathon.com].
Na druhé straně spektra (nebo teploměr) jsou maratóny, jako je sibiřský Ice Marathon, koná každý leden v Omsku, Rusko. To, nejchladnější maraton na světě, vytvořil rekord v roce 2001, kdy se závod konal v teplotě minus 39 stupňů Fahrenheita (minus 39 stupňů Celsia) [zdroj: Forbes]. Běžci severního pólu Marathon, který se konal v dubnu na arktické ledové čepici a Antarktidy Marathon, která se konala v únoru na ostrově King George, často čelí teploty 10 až 30 stupňů pod nulou Fahrenheita (23 až 34 stupňů pod nulou Celsia) [Zdroj : Wellsphere]
Jistě, puristé mohou upozornit na to, že pětidenní, vícestupňový trek přes Saharu nebo 27,5 mil (44,25 kilometrů) Inca stezka není technicky maraton.. Zní to jako puristy by se držet jednodušších silničních kurzů. 
[1] [2]