Tyto podivné bytosti nemají jádra nebo jiné buněčné struktury, ale mají nukleové kyseliny, buď DNA nebo RNA. Tento malý paket genetické informace je zabalena v proteinu kabát, který, v některých případech, je zabalená v membránové obálky.
Na rozdíl od jiných živých organismů, viry nemohou reprodukovat samy o sobě, protože nemají mají potřebné buněčné mechanismy. Mohou se však, v případě, že reprodukovat invazi do buňky a půjčit prostředky a enzymy, buňky. Základní proces funguje takto:
- A virus vstoupí do hostitelské buňky a uvolňuje svou nukleové kyseliny a bílkoviny
- Hostitelské enzymy neuznávají virové DNA nebo RNA jako cizí a. šťastně dělat spoustu zvláštních kopií.
- Ve stejné době, jiné hostitelské enzymy přepsat virové nukleové kyseliny do messenger RNA, které pak slouží jako šablona, aby se více virových proteinů.
- Nový virus částice self-shromáždit, za použití čerstvé zásoby nukleové kyseliny a proteinu vyrobeného hostitelské buňky.
- Viry opustit buňku a opakujte postup v jiných hostitelích.
Tato schopnost nést genetické informace do buňky umožňuje viry použitelné v genové terapii. Co kdybyste mohli nahradit úryvek virové DNA s DNA lidského genu, a pak se nechat, že virus infikovat buňky? Nebylo by je hostitelskou buňkou pořizovat kopie zavedeného genu, a pak sledovat plán genu chrlit přidružený protein? Jak to dopadá, to je zcela možné - tak dlouho, jak vědci upravit virus, abyste zabránili jeho způsobit onemocnění nebo vyvolat imunitní reakci hostitele. Když je takto upravený, takový virus se může stát, že vozidlo, nebo vektor, dodat specifické genové terapii.
Dnes, výzkumníci používají několik typů virů jako vektorů. Jeden oblíbený je adenovirus, agent zodpovědný za běžné nachlazení u lidí. Adenoviry zavést jejich DNA do jádra buňky, ale DNA není integrována do chromozomu. To je činí dobře vektorů, ale často stimulují imunitní odpověď, a to i když oslabené. Jako alternativa, výzkumní pracovníci mohou spoléhat na adeno-asociované viry, které způsobují žádné známe lidských onemocnění. Nejen, že se začlení své geny do hostitelských chromozomů, takže je možné, aby buňky kopírovat vložený gen a předat budoucím generacím těchto změněných buněk. Retroviry, stejně jako ty, které způsobují AIDS a některých typů hepatitidy, také spojovat svůj genetický materiál do chromozomů těchto buněk, které napadnou. V důsledku toho, vědci zkoumali retrov
