Stejně jako nárazová vlna cestuje směrem ven od bodu dopadu, že výtahy, převrácení a záhyby povrch skála, tvořící miskovitý kráter s vyvýšeným okrajem celou cestu kolem něj. Dopad velkého meteoritu také může mít za následek vytvoření vrcholu v centru kráteru, vytvořený skalní kompresi a pak se odráží. Meteorit dopady mohou také tvořit četné soustředné lemy kolem kráteru.
Identifikace impaktní krátery je nejjednodušší, když kráteru miska ve tvaru umyvadlo, zvednutý ráfky, nebo centrální vrchol jsou zachovány. Bohužel, většina impaktních kráterů na povrchu Země jsou tak staré, že je obtížné, ne-li nemožné rozpoznat. Více než tisíc let, eroze, záloha a ústup ledovců a další geologické procesy nosí pryč krátery "zvedl ráfky a centrální vrcholy. Některé byly vyplněny a dokonce pohřben sedimenty. Dokonce i přítomnost brekcií není důkazem, že kruhová struktura je ve skutečnosti, impaktní kráter, protože jiných geologických událostí, jako jsou sesuvy půdy a vulkány, mohou produkovat breccia.
Nejvíce přesvědčivý důkaz, že kruhový deprese je impaktní kráter je přítomnost šokované hornin. Tyto horniny mohou obsahovat rozbít kužele (skály prasklé v kónických vzory). Nebo mohou mít výrazné struktury mikroskopických trhlin v některých minerálních látek, které ukazují, že se najednou vystavena vysokým teplotám a tlakům. Geologové mohou také identifikovat impaktní krátery o chemickém složení hornin. Meteority nechat chemických vizitky vysoká koncentrace niklu, platiny a iridia,, prvky obecně nacházejí v nízkých koncentracích v pozemských horninách.
Meteoritů a masové vymírání
Jedním z hlavních důvodů pro studium impaktní krátery je dozvědět se více o historii naší planety. Zajímavý nedávný vývoj ve studii vlivů meteoritů, například, byl objev důkazů, což ukazuje na spojení mezi alespoň jedním dopadu a dobu vyhynutí, biologické krize velkých rozměrů, který se vyskytuje, když se velký počet druhů stát zaniklý během krátkého časového období.
Někteří vědci se domnívají, že velký dopad meteoritu, může být zodpovědný za masové vymírání, k němuž došlo před 65 milióny roky u konce křídového období a na začátku třetihor , Vědci už dlouho vědí, ze studie fosilií že mnoho druhů vyhynulo v té době. Tyto druhy jsou také všechny námořní a létající plazi, poslední dinosaurů a téměř všechny druhy malých mořských organismů zvaných plankto
