Za Rockets

vědců s Národním úřadu pro letectví a kosmonautiku (NASA) realizovala téměř 40 let starý sen, v červenci 1999, kdy Deep Space 1 ( DS-1), první kosmická loď zaměstnat iontový motor jako jeho hlavní pohonný systém, dělal úspěšný průlet asteroidu. Místo toho, aby chemické reakce, je hlavní motor DS-1, vytvořen axiální stripováním elektrony z prvku xenon k vytvoření iontů (elektricky nabité atomy) a vysunutí je do vysokorychlostním paprskem ze zadní části vozidla. NASA postavila svůj první iontový motor v roce 1960, ale na úkor spuštění kosmické lodi na oběžnou dráhu dělal technologie příliš riskantní pro použití na skutečné misi do DS-1. I když je ion motor na palubě DS-1, vyrábí pouze malé množství tahu (o, která se rovná síle jednoho kusu papíru, spočívající na stole), může motor běžet po velmi dlouhou dobu za použití relativně málo paliva, což mu umožňuje se nakonec jet mnohem rychleji, než chemické rakety.

I když NASA zaměřila hodně z jeho výzkumu a vývoje v roce 2000 úsilí o snížení nákladů na zahájení užitečné zatížení na oběžnou dráhu kolem Země, nejvíce vzrušující oblastí kosmického výzkumu byl právě dosažený pokrok v prostoru pohonu, jiné než chemické rakety, který byl ještě workhorses kosmických technologií. Ačkoli mnoho z těchto systémů jsou stále experimentální, a některé jsou jen na rýsovacím prkně, které mohou být technologie, které budou napájet budoucí mise zkoumat vesmír.

Iontový motor na palubě DS-1 je příkladem pro typ pohonného systému známého jako solární elektrický pohon (SEP). Tento systém využívá solární panely pro generování elektrické energie potřebné k ovládání vysoce efektivní iontovou motor. Nicméně, protože sluneční světlo snižuje na intenzitě jako září vozidlo dostane dál od slunce, technologie byla omezena na robotické mise zkoumající jen asi do vzdálenosti Jupiteru. Vědci se očekává však, že do roku 2005 budou moci stavět vozidla SEK s mnohem výkonných motorů.
Využití slunečním zářením a Orbital Momentum

Další technologie, která očekává, že vědci doladit do roku 2005 je sluneční -thermal raketa. Tento systém by použití velkých nafukovacích zrcadla o 10 m (33 stop) v průměru pro sběr sluneční světlo a soustředit ji do motoru, aby teplo hnací látku, jako je například kapalný vodík. Ohřátá střeliviny by expandovat a vyjít vysokou rychlostí skrz úzkou tryskou v zadní části vozidla, aby tah. Solárně-termické rakety by měl

Page [1] [2] [3] [4]