Vesmírné řetězy jsou další experimentální pohonný systém, který by mohl být v provozu do roku 2005. Na rozdíl od tradičních pohonných systémů, řetězy vyžadují málo nebo žádná pohonná látka. Řetězy využívají rozdíly v momentums různých oběžných drah pro změnu rychlosti kosmických objektů, jako jsou satelity. Objekty ve vysoké oběžné dráze Země pohybovat pomaleji než ty v nižší oběžnou dráhu Země. Silný tether připojení předmětů v různých drahách poskytuje potenciál, aby k práci, protože objekt v nízké oběžné dráze může být použit k vytažení předmětu ve větším oběžné dráze dolů, a objekt ve větším oběžné dráze může vytáhnout dolní objektu nahoru. Na základě tohoto principu, řada rotující prostoru postrojů na oběžné dráze kolem Země by mohly být použity vrhnout užitečná zatížení na Měsíc, nebo dokonce na Mars. Takový systém by zahrnoval několik předení pouta, každý ve vyšší oběžné dráze kolem Země, než poslední. Užitečné zatížení bude převedena mezi postrojů, zvedl dynamiku předtím, než je propuštěn.
V letech 2005 a 2010, vědci by měli být pokrok v rozvoji "sluneční plachtu," jiný pohonným systémem, který by vyžadoval malou nebo žádnou pohonnou látku , Solární plachta by byl velký reflexní list poháněn tlakem slunečního světla, podobně jako plachty plachetnice je chytit vítr. Vzhledem k tomu, fotonů (částice světla) vyvíjet trochu tlak, hlavní výzvou budování solárních plachet vyvíjí ultra-lehký filmy k tomu, aby i mírný tlak slunečního světla na dosažení odpovídající rychlost akcelerace. Přes tuto výzvu, solární plachty může být jednoho dne se supertankers sluneční soustavy, pomalu přepravu nákladu mezi planetami při konzumaci žádný hnací plyn.
A koncept podobný sluneční plachtu, nazvaný "magnetický plachtu," by mohlo poskytnout Dalším způsobem, jak využít slunce k pohonu kosmické lodi. Magnetická plachta by využít sílu slunečního větru, stálý proud nabitých částic fouká ven z vnější vrstva sluneční atmosféry. Magnetická plachta by vytvořilo silné magnetické pole, že sluneční vítr by mohl tlačit, vytváří tah posunout kosmickou loď kupředu.
Štěpení a Fusion
V letech 2010 a 2020, vědci mohou být schopni používat Nuclear Electric Pohon (NEP), vozidlo pro bezpilotní mise mimo Jupiter, nebo podporovat pilotované mise na Mars a mimo něj. Tento systém
