V letech 2020 a 2050, mohou být vědci moci využívat jadernou fúzi (fixační atomová jádra uvolňují energii), k pohonu kosmických lodí. Jaderná fúzní vozidla by mohla zrychlit na 10 procent rychlosti světla, asi 30.000 kilometrů (18,600 mil) za sekundu. Jejich vysoká rychlost by fúzní vozidla lépe hodí pro mezihvězdné (mezi hvězdami) misí než pro lety v solárním systému.
Nicméně, je možné zpomalit raketu fúzní poháněné přidáním nereaktivní materiál na vysoce energetickou plazmou (horkého plynu iontů) vytvořeného během reakce. Tato technika by mohla umožnit dokončit kolo-výlet s posádkou mise Mars za tři měsíce, nebo jednosměrný robotické mise k Plutu do tří let.
Ještě dál v budoucnu
Také mezi lety 2020 a 2050, vědci mohou využít antihmotu (záležitost totožná s běžnou hmotou, ale s opačným elektrického náboje) k moci kosmické lodi. První pokusy o této technologii bude pravděpodobně zahrnovat použití malých množství antiprotonů, antihmota ekvivalent protonů (kladně nabitých částic v atomovém jádru), spustit malé štěpnou reakci. Tato štěpná reakce by mohlo následně zapálit fúzní reakci.
Po roce 2050, vědci mohou být schopni vytvořit typ sluneční plachty poháněného laserové energie. Namísto použití slabý tlak slunečního záření, tyto "laserové plachty", bude poháněn světlem z výkonné lasery na oběžné dráze kolem Země nebo Slunce. Použití laserů s dostatkem výkonu, mohl laserové plachty zrychlit na rychlost blížící se rychlosti světla
Vědci budou také pravděpodobně muset počkat až po 2050 před tím, než významného pokroku na konečném způsobu kosmického pohonu:. Ohledu na to, antihmotou anihilace , I když stále jen teoretickou možností v roce 2000, hmota-antihmota zničení by poskytnout mnohem vyšší výfukové rychlost než jakýkoli jiný známý typ pohonného systému. V tomto typu pohonu, protony by se srazil s antiprotons, a dvě formy hmoty zničí navzájem s obrovským uvolnění energie. Zničení reakce by také generovat kladně nabité suba
