Nejznámější zemětřesení velikostní měřítko byl vyvinut v roce 1935 Charles F. Richter, seismolog California Institute of Technology. I když rozsah Richter je teoreticky s otevřeným koncem, příroda Zdá se, že umístit horní limit na síle zemětřesení v o velikosti 9 Každé číslo na stupně Richterovy stupnice představuje 10-násobné zvýšení pohybem půdy a 32-násobné zvýšení množství energie uvolněné. Zemětřesení měření 1 nebo 2 stupně Richterovy stupnice jsou většinou tak malé, že jen seismometry je může odhalit, a ty, které měří 3,9 nebo méně se obecně nazývají menší. Lehké až středně těžké zemětřesení opatření 4 na 5,9 stupně Richterovy stupnice, a silné otřesy opatření mezi 6 a 6,9. Zemětřesení o velikosti 7 až 7,9 jsou považovány za velké zemětřesení, a ty, které měří 8 a výše jsou klasifikovány jako velké zemětřesení.
Pro měření největší zemětřesení, seismologists začala v roce 1970 používat momentové velikostní měřítko, který se opírá o Údaje zaznamenané nástrojů, které jsou mnohem sofistikovanější, než jsou k dispozici v Richterova čase. Moment je měrná jednotka v souvislosti s celkovým energie uvolněné zemětřesením. To se počítá z množství prokluz poruchy a plochu povrchu, jíž se uvolňování energie. Moment velikost a Richter velikost jsou přibližně stejné pro zemětřesení až do velikosti 7, ale v okamžiku, velikostní měřítko je považována za přesnější pro měřící velkých a velkých zemětřeseních
Proč Země Posouvá:. Desková tektonika
Vzhledem k tomu, Studium seismologie postupoval, jedna hlavní otázka zůstala bez odpovědi: Proč se obrovské masy hornin v zemské kůře pohybovat tak, aby se vytvořit napětí, které vedou k zemětřesení? Výzkumníci si uvědomil, že zemětřesení mají tendenci se často vyskytují v některých místech, ale jen zřídka nebo nikdy v jiných. Mapy znázorňující umístění zemětřesení v historii ukázal, že většina zemětřesení činnost se soustřeďuje v úzkých pásmech, které se rozprostírají kolem Země. Většina z těchto zón se shodují s významnými geologickými funkcemi, jako jsou horská pásma (na souši
