Geologové identifikovat několik typů poruch a zařazují je do tří širokých kategorií na základě směru posunu:. Normální chyby, reverzní chyby, a stávka -slip závady. Normální poruchách v oblastech, kde se dva bloky zeminy se pohybují od sebe a jeden klesne na nižší úrovni. Reverzní poruch, nazývané také axiální chyby, nastanou, jestliže dva bloky zeminy srazí a jeden blok se posune dolů, pod druhou. Strike-slip poruchy se vyskytují v oblastech, kde se dva bloky posouvají podél každého jiný.
Vývoj měření váhy
I když některé seismologists se snažili pochopit, proč zemětřesení se vyskytují, jiní byli vymýšlet způsoby, jak měřit jejich sílu. Před zavedením moderních seismometers, zemětřesení byly měřeny z hlediska jejich intenzity-pozorovatelných efektů protřepávání země v určitém bodě. Z mnoha intenzity měřítcích, které byly vyvinuty pro měření síly zemětřesení, nejznámější v USA, Evropě a Japonsku je modifikovaný Mercalliho intenzita stupnice. Toto měřítko, vyvinutý v roce 1931 dvěma americkými seismologists, Harry Wood a Franka Neumanna, měří účinky chvění na lidi, umělých struktur a krajiny v určitém místě. Stupnice identifikuje 12 rostoucí úrovně intenzity, každý určený římskou číslicí. Úroveň IV na stupnici Mercalli představuje malé množství pozorovatelného poškození, jako je krakování slabých omítky stěn a stropů; Úroveň XII znamená úplné zničení.
Hlavní nevýhodou Mercalliho stupnici je to, že nemá fyzikální podstatu. Je založen na zprávách od svědků, což může být subjektivní a odhady škod na zemětřesení, který se může značně lišit. Nicméně, stupnice Mercalliho se ukázalo užitečné při určování, které části zemětřesení oblastech náchylných zažít nejhorší třes, a tak to pokračuje být používán stavebními inženýry a urbanisty.
V polovině 1900, měl seismologists rozvinutý velikost váhy pro měření skutečného sílu zemětřesení. Tyto váhy byly umožněny novými seismickými kontrolních přístrojů, které byly dostatečně citliv
