Vědci také hledá abnormalit v mozku struktur, které tvoří limbického systému. Uvnitř limbického systému, oblasti zvané amygdala je známo, že pomáhají regulovat aspekty sociální a emoční chování. Jedna studie z high-fungujících dětí s autismem zjistil, že amygdala byl skutečně omezen, ale že jiné oblasti mozku, hippocampu, nebyl. V jiné studii, vědci následoval vývoj opic, jehož amygdala byl narušen při narození. Stejně jako děti s autismem, jak opice rostla, oni stali se zvýšeně uzavřený a vyhnout se sociální kontakt.
Rozdíly v neurotransmiterů, jsou chemičtí poslové, nervového systému, jsou také předmětem zkoumání. Například, kde je vysoká hustota neurotransmiteru serotoninu byla nalezena v počtu osob s autismem. Vzhledem k tomu, neurotransmitery jsou odpovědné za předávání nervových impulsů v mozku a nervového systému, je možné, že se podílí na zkreslení pocitů, která doprovází autismus.
NIMH grantu jsou také zkoumá rozdíly v celkové mozkové funkce, za použití technologie zvané magnetická rezonance (MRI) určit, které části mozku jsou pod napětím v určitých duševních úkolů. Ve studii dospívajících chlapců, vědci NIMH poznamenal, že při řešení problémů a jazykové úkoly, teenageři s autismem byly nejen méně úspěšné než vrstevníci bez autismu, ale MRI obrazy jejich mozku ukázaly nižší aktivitu. Ve studii mladších dětí, vědci pozorovat nízké hladiny aktivity v parietálních oblastech a corpus callosum. Tento výzkum může pomoci určit, zda vědcům autismus odráží problém s specifických oblastech mozku, nebo s přenosem signálů z jedné části mozku do druhé.
Každý z těchto rozdílů bylo vidět v některých, ale ne všech lidé s autismem, kteří byly testovány. Co to může znamenat? Možná, že termín autismus ve skutečnosti zahrnuje několik různých poruch, každý způsobena jiným problémem v mozku. Nebo možná různé mozkové rozdíly jsou samy o sobě způsobena jediným základním onemocněním, že vědci dosud identifikovány. Objevování fyzikální podstatu autismu by jednoho dne nám umožní lépe identifikovat, léčit, a případně zabránit.
Faktory ovlivňující rozvoj mozku
Co způsobuje normální vývoj mozku jít nakřivo? Někteří výzkumníci NIMH zkoumají genetick
