Carter Administration

v jaderné elektrárně Three Mile Island v Pensylvánii v brzy 1979, který přinesl do otázce budoucnosti jaderné energie. Legislativa schválený Kongresem v roce 1979 zahrnovala zákonu o vytvoření nové výkonné oddělení, ministerstvo školství, který začal operace v roce 1980. ministerstvem zdravotnictví, školství a sociální péče, který ztratil své vzdělávací funkce, se stal ministerstvo zdravotnictví a sociálních služeb.
Íránská krize rukojmí

V listopadu 1979, íránští bojovníci chytili americké velvyslanectví v Teheránu, Írán, a vzal si jeho personální rukojmí. Požadovali, aby sesadil shah Íránu, který byl ve Spojených státech k lékařskému ošetření, být nucen k návratu do Íránu. Spojené státy byl neúspěšný ve snaze propuštění rukojmích v jednání s íránskou vládou. V dubnu 1980, americká komanda nájezd byl přerušen dříve, než by mohl být učiněn pokus osvobodit rukojmí.
1980 prezidentské volby

V roce 1980 národ čelí i pokračující inflaci a recesi s jeho výslednou vysokou nezaměstnaností. Prezidenta Cartera popularita dále klesala, a on byl napadán-i když neúspěšně-pro demokratickou prezidentskou nominaci senátor Edward M. Kennedy z Massachusetts.Ronald Reagan, bývalý guvernér Kalifornie, byl nominován republikány. Předvolební kampaň byla poznamenána málo voličů nadšením pro obou hlavních politických stran zájemci nebo pro reprezentativní John B. Anderson Illinois, který kandidoval jako nezávislý. Nicméně, Reagan drtivě zvítězil ve volebních hlasů.