Prohlédněte si článek Co je to vlnová délka? Co je to vlnová délka?
Vlna je vyrobena z cestování energii. Zvažte vlny v bazénu: Pokud budete skákat do vody, vlny cestují z místa, kde narazí na druhou stranu bazénu. Tyto vlny jsou výsledkem energie od svého postříkání, a energie se pohybuje přes bazénu. Vezměte na vědomí, že je to jen energie, která se pohybuje, ne voda. Když jsou molekuly vody pohybovat nahoru a dolů v pravém úhlu ke směru vlny, je to tzv příčné vlny. Světelné vlny jsou podobné v tom, že také, jsou vyrobeny z cestování energie složené z elektrických a magnetických polí. To je důvod, proč světlo je někdy nazýván elektromagnetické záření. Tato pole vibrují kolmo na směr světelných vln se pohybuje v, a také vibrovat kolmo k sobě navzájem.
Velikost Wave se měří v vlnových délkách. Vlnová délka se vypočítá určením vzdálenosti mezi odpovídajícími body na po sobě následujících vln. Obvykle se tak děje na základě měření od vrcholu k vrcholu, nebo od koryta ke korytu. Když přijde na světlo, můžete vidět pouze vlnové délky 400 až 700 miliardtin metru. Nicméně, vlnové délky může být tak malé jako jeden miliardtiny metru, jako je v gama záření. Mohou být také tak dlouho, jak centimetrech nebo metrů, jako je v rádiových vln. Světelné vlny jsou jen část spektra vln.
První osoba rozpoznat, že světlo funguje jako vlna byla křesťanské Huygens v pozdních 1600s, a jeho práce navázal Thomas Young v roce 1807. Mladí si uvědomil, že světlo by rozprostřeny po průchodu štěrbinou, a pohyb vln byl dobrý způsob, jak vysvětlit tento typ světla chování. Jednou z vlastností světelných vln, je to, že světelné paprsky vždy vyzařují směrem ven.