Procházet článek Jaké jsou základní struktura a atomové číslo atomu? Jaké jsou základní struktura a atomové číslo atomu?
Atomy jsou extrémně malé. Mohou být tak malé jako 10-8¬ cm v průměru. Atomy jsou vyrobeny ze tří různých druhů podatomových částic: neutrony, protony a elektrony. Jádro, nebo středu atomu, je vyrobena z protonů, které jsou pozitivně nabité částice a neutrony, které jsou neutrální (mít žádný náboj). Elektrony jsou záporně nabité částice. Každý atom má stejné množství protony a elektrony, takže každý atom má neutrální náboj.
V závislosti na tom, kolik neutrony, protony a elektrony atomy mají, jejich vlastnosti se liší. Co element atom je je určena tím, jak mnoho protony, že má. Množství protonů v daném jádra atomu je volán jeho atomové číslo, a to je tyto atomovými čísly, kterými jsou prvky na periodické tabulky klasifikovány. Tak například, znamená atom vodíku má jeden proton v jeho jádru, a proto se nazývá číslo jedna na periodické tabulky. Helium má dva protony, takže jeho atomové číslo je dva, a tak dále.
Izotopy jsou atomy, které vypadají a chovají stejně, ale mají různé množství neutronů v jejich jádrech. Například, atomové číslo vodíku je vždy jednou, protože všechny atomy vodíku mají jeden proton. Nicméně, různé izotopy vodíku, jako je například H-2, mají jeden proton a jeden neutron; H-3 má jeden proton a dva neutrony, atd součet protonů a neutronů v atomu je jádro je jeho atomová hmotnost. To znamená, že atomová hmotnost H-2, izotop je dva, atomová hmotnost H-3 izotopu je tři, a tak dále.