Jupiter a jeho měsíce
První sonda pustit k vnějším planetám byl Pioneer 10, který proletěl kolem Jupiter v roce 1973. Jupiter, 318 krát hmotnost Země, je v podstatě obrovská koule plynu, ačkoli to má horký, hustý, snad s pevným jádrem složený z těžkých prvků. Jupiterovy výkonné pasti magnetického pole vysoké koncentrace nabitých subatomárních částic (jako jsou protony a elektrony), generování smrtící úroveň radiace. V roce 1974, Pioneer 11 se setkal Jupitera na své cestě k Saturnu. Tyto mise dokázal, že kosmická loď mohla bezpečně přejít pásu asteroidů (kapela úlomků hornin, obíhající Slunce mezi Marsem a Jupiterem) a přežít nápor záření na Jupiteru vrátit data na Zemi. Následovat v jejich cestě, pokročilejší Voyager 1 a Voyager 2 sonda proletěl kolem Jupiteru v roce 1979 na své cestě k Saturnu.
Cestovatelé ukázalo, že Jupiter má vířící, bouřlivou atmosféru, s gigantické bouře se objevit a pak je pohltilo znovu. Identifikovali vodík, helium, a metan v atmosféře Jupiteru a měřit jejich hojnost. Sondy také zjistili, že je v kroužku planeta tenkou prstencem prachu. Sondy také objevil tři malé měsíce, které byly dříve neznámé-Adrastea, Metis, a Thebe
Ale nejvíce zarážející zjištění podle mise k Jupiteru Voyager se soustředil na čtyři největší družice planety:. Io, Europa, Ganymed a Callisto. Sondy ukázaly, že vnitřní dva měsíce Io, Europa a, jsou složeny většinou z kamene a jsou o velikosti Země, Měsíce. Vnější dva, Ganymed a Callisto, jsou větší, asi 5000 kilometrů (3000 mil) v průměru, ale oni jsou méně husté než vnitřních měsíců, a vypadat, že je složen ze zhruba stejných dílů kamene a ledu. I když jsou podobné velikosti a hmotnosti, a Ganymede Callisto zdá se, že měly mnohem různé geologické historie. Callisto je pokryt krátery, s ničím prolomit jednotvárnost jeho pošramocené povrchu. V kontrastu, Ganymed-sluneční soustava je největší měsíc, má rozsáhlé oblasti, kde krátery byly "vymazat" o geologických procesů, a nahrazují spletité sítě drážek.
Europa skalnatý povrch, údaje Voyager hlášen, se vztahuje jasný, hladká vrstva ledu, která je s trhlinami v místech, jako vaječná skořápka. Ještě více překvapující byl Io, odhalila Voyageru kamerami, které mají být pokryty aktivních sopek, které chrlí obrovské chocholy dýmu a lávové proudy se skládá jak roztavené síry a roztavené horniny.
Vědci se nad tím, co je zdrojem energie, bylo to, že napájený všech
