Prvním krokem vědeckého zkoumání je uvést nějaký problém, obvykle tím, že žádá jasné, odpovědný otázku o fyzických či společenských akcí. Čím konkrétnější otázka, tím větší je šance najít odpověď. Například, může být obtížné, ne-li nemožné, odpovědět na otázku, široký, jako je "Co způsobuje trestné činnosti mladistvých?" protože delikventní chování se zdá být produkován mnoha vzájemně se ovlivňujících faktorů (například rodinné vztahy, postoje přátel, úrovně vzdělání, věk, sociální třída, velikost Společenství). Nicméně, to může být možné odpovědět na otázku, užší, jako je "Má velikost obce ovlivnit její míru kriminality mladistvých?"
Sběr dat
Druhý krok v vědeckého zkoumání je shromažďovat relevantní data pozorováním, nebo Měření, nebo obojí. Kdykoliv je to možné, vědec pozoruje a opatření přímo věci. Takové nástroje jako lupy nebo elektronové mikroskopy pomoci vědcům při provádění pozorování. Mnohokrát, nicméně, vědci chtějí studovat věci, které nejsou vidět, jako je zvuk, elektřina, atmosférického tlaku, lidských názorů nebo postojů. Oni pak musí používat nástroje, které detekují přítomnost tohoto jevu a změřit jeho sílu. Fyzik, například, může měřit atmosférickém tlaku barometr. Sociolog může vyhodnotit veřejné mínění o tématu tím, že žádá lidi, pečlivě formulované otázky.
Formování Hypotézy
Po sběru dat, vědci analyzovat a tvoří jednu nebo více hypotézy o problému. (V praxi mohou být tváření hypotézy při jejich sběru dat.) Hypotéza může být velmi jednoduchá a omezené. Například, může botaniky Student měření délky 100 pin dubových listů a tvoří hypotézu, že všechny pin dubové listy jsou tři až pět palců (8 až 13 cm) na délku. Hypotéza může být také široká a komplexní. Například hypotéza, že zemský povrch je rozdělen do sekcí, které se pohybují ve vztahu k sobě navzájem pomáhá vysvětlit, zemětřesení, sopky, a mnoho dalších geologických jevů.
Při vytváření hypotézu, vědec používá induktivní uvažování. Indukce je proces odvození obecný, vše zahrnující výpis z omezeného počtu konkrétních okolnostech. Neexistuje žádný stanovený postup pro úvaha indukčně, a osoby se značně liší v jejich schopnosti k vybudování užitečné indukční prohlášení. Úspěšné indukce závisí na tvůrčí osobností Insight.
Testování hypotéz
Po hypotéza je tvořena vědci otestovat. Nejprve by stanovit důsledky hypotézu deduktivního uvažování. Odpočet je proces čerpání konkrétní závěry z obecného, všeobjímající prohlášení. Například,
