K dispozici byl také zvýšen usměrňování společnosti. Tisk se dostala pod vládní kontrolou, disent bylo zakázáno, a veřejné náboženské praktiky byly omezeny. V roce 1957 vládní uvolněná kontroly a uvítal svobodu projevu, ale po povodni nečekaného kritiky, byly kontroly rychle obnovit.
Až do roku 1957, ekonomický pokrok byl rychlý. Nicméně, velký skok vpřed plán nucené kolektivizace farem a rozvoj těžkého průmyslu, iniciovaný Mao Ce-tung v 1958failed a nastavte ekonomiku zpátky. Hladomor byl rozšířený a miliony lidí zahynuli.
vztahy Číny se sousedními zeměmi se stále více napjatý během 1960. V roce 1962, v pohraničním sporu s Indií, Číně napadal a zabíral malé části indické území.
Zatím, rozpor se vyvíjel mezi Čínou a Sovětským svazem v pozdní 1950 přes rozdíly v komunistické doktríny. V roce 1963, v rozhovorech mezi oběma zeměmi, Čína obvinil Sovětský svaz revizionismu (revidující komunistické doktríny), pro její politiku mírového soužití, což bylo neslučitelné, podle Číňanů, s historickým komunistickou cílem revoluce a boje proti kapitalismu.
Čína soupeřil se Sověty v posílání podporu na severním Vietnamu, který byl zapojen do vietnamské války v průběhu roku 1960. V roce 1964 Čína odpálil atomovou bombu, slušivý svět je pátý jaderné energie.
V roce 1966 Mao uvést do pohybu, Velká proletářská kulturní revoluce očistit Komunistická strana revizionisty, a aby se čínský více revoluční myšlení a listina. Revoluce byla v čele mladíků zvané Rudé gardy. Před pořádek byl obnoven v roce 1968, Čína se ponořila na pokraj občanské války.
Vztahy s sověty zhoršila. Okrajové spory vedly k potyčky na počátku roku 1969. Později v roce rozhovory na vysoké úrovni vedl ke konci bojů, ale Čína zůstává nepřátelské vůči Sovětům.
Během roku 1970 Čína obíhala umělých družic a vyvinul balistický raketa sílu. Mezitím, v zemi byl vznikající z dobrovolného diplomatické izolace. V roce 1971 byl přijat do Spojených národů.
V roce 1976, a to jak Chou En-lai, premiér na 27 let, a Mao zemřel. V boji o nástupnictví, které následovalo, mírné frakce vedené Teng Siao-pching vyhrál kontrolu. Během 1980, Deng transformován čínskou společnost uvolněním ekonomické kontroly a podporovat soukromé podnikání.
V roce 1979, Čína krátce napadla Vietnam potrestat tuto zemi napadání Číny
