Prohlédněte si článek History Nová Guinea historie Nová Guinea
Portugalci a Španělé byli první Evropané vědět o Nové Guineji, a to prostřednictvím pozorování a přistání brzy v 1500 je , Více než století a půl později holandská východní Indie společnost nabytá práva v západní polovině ostrova od Sultan Ternate v Moluccas. Holandský připojeného západní Nová Guinea v roce 1828. V roce 1884 východní polovina Nové Guineji byla rozdělena mezi Velkou Británií a Německem. Britská část, později Území Papuy, se stala britskou Nová Guinea a byl umístěn podle australského kontrolou v roce 1906 na německé a později Severovýchod Nová Guinea, se stal Kaiser Wilhelmsland. Kaiser Wilhelmsland byl obsazený australské síly během World válka I. V roce 1920 to bylo děláno část League národů území nařízené do Austrálie. Toto území, včetně Bismarck souostroví a severní Šalamounových ostrovů, byl určen Trust území z Nové Guineje Organizací spojených národů v roce 1946. V roce 1949 Austrálie organizoval důvěryhodnosti území a území Papuy do jednoho správního celku, později pojmenovaný Papua-Nová Guinea .
V roce 1963, po hořkém sporu, holandský vzdal kontroly nad západní Nové Guineje do Indonésie. To bylo přejmenováno Západní Irian a formálně anektovaný Indonésií v roce 1969. V roce 1973 byla přejmenována na západním Irian Irian Jaya. Ve stejném roce, Austrálie udělil vnitřní samosprávu, aby Papua-Nová Guinea, av roce 1975 udělil úplnou nezávislost. Ostrov byl hit tsunami v roce 1999, který zabil více než 2000 lidí.