Vzhledem k tomu, SRBs jsou pevné raketové motory, jakmile jsou zapáleny, nemohou být vypnut. Proto jsou poslední komponenta světlo na startu.
Hlavních motorů
Orbiter má tři hlavní motory umístěné v zadní (Back) trupu (tělo kosmické lodi). Každý motor je 14 stop (4,3 m) dlouhý, 7,5 stop (3 m 2) v průměru v nejširším místě (tryska) a váží asi 6700 lb (3039 kg) Foto s laskavým svolením NASA
.
Mezi hlavní motory poskytují zbytek tahu (29 procent), aby zrušila raketoplán mimo podložku a na oběžnou dráhu.
Motory spálit kapalný vodík a kapalný kyslík, které jsou uloženy v externí palivové nádrži (ET ), v poměru 6: 1. Čerpají kapalný vodík a kyslík z ET na úžasnou rychlostí, což odpovídá vyprazdňování rodinném bazén o každých 10 sekund! Palivo je částečně spalovány v předkomoře produkovat vysoký tlak, horké plyny, které řídí turbo-čerpadel (čerpadla paliv). Palivo je pak úplně spáleno v hlavní spalovací komoře, a výfukové plyny (vodní pára) opouští trysku při teplotě přibližně 6000 mph (10.000 km /h). Každý motor může generovat mezi 375.000 a 470.000 liber (1.668.083 až 2.090.664 N) strčení; rychlost tahu lze ovládat z 65 procent na 109 procent maximálního tahu. Motory jsou umístěny na závěsu (kulaté ložisek), které řídí směr výfuku, který řídí dopředu směr rakety
externí palivovou nádrž
Jak bylo uvedeno výše, palivo pro hlavní motory je uložen v ET. ET je 158 ft (48 m) dlouho, a má průměr 27,6 ft (8,4 m). Když se prázdný, ET váží 78.000 lb (35,455 kg). To má asi 1,6 milionů lb (719,000 kg) hnací látky s
