Dne 5. května 1961, Alan Shepard vylezl na palubu jeho Merkur kosmické lodi, zvané Freedom 7. Jeho úkolem bylo letět do vesmíru a vrátit bezpečně náhradník-okružní let, která bude trvat asi 15 minut. Tam byly četné zpoždění v odpočítávání, a Shepard byl na podložce pro hodin. A konečně, v 9:43, Alan Shepard byl vypuštěn do vesmíru. Shepard dosáhl výšky 116 mil (187 km) a přistál 303 mil (488 km) Down-rozmezí od mysu Canaveral, kde on byl obnoven letadlová loď Lake Champlain. On dosáhl vrcholu rychlost 5,134 mil za hodinu (8260 kilometrů za hodinu) a zažil sílu jak vysoce jak 11 Gs (11 násobek gravitační zrychlení) při opětovném vstupu. Let trval 15 minut a 28 sekund. Na rozdíl od Gagarin, Shepard byl schopen manévrovat řemeslo během letu. Historické letu Shepardova zahájil americký vesmírný program, v konečném důsledku, na měsíc.
Alan Shepard během obnovy (nahoře) a palubní nosič po jeho letu
Foto s laskavým svolením NASA
Alan Shepard během obnovy (top) a palubní nosič po jeho letu
Foto s laskavým svolením NASA
Alan Shepard byl později uzemněna kvůli poruchy vnitřního ucha. Působil v Astronaut Úřadu pro mnoho let před tím, než operaci opravit jeho problém sluchu. On se přesunul do funkce velitele Apollo 14 mise a chodit na Měsíci. On byl jediný Merkur astronaut jít na Měsíc, stejně jako jediného muže (k tomuto dni), na golf na Měsíci. Alan Shepard zemřel v roce 1998.
Shepardova průkopnický let byl následovaný dalším sub-orbitální letu Gus Grissom a čtyři okružní lety Glenn, Carpenter, Schirra a Cooper (dozvědět se o těchto následných misí Mercury, viz Jak Project Mercury mise spolupracovaly). Muži a mise v rámci projektu Mercury prokázal, že Amerika by mohly umístit osobu na oběžné dráze, že by mohl přežít ve vesmíru, a že on mohl úspěšně vrátit. Projekt Mercury založil oporu pro Ameriku v prostoru závodu a vydláždil cestu pro projekty, Gemini a Apollo. Jak 2001, Mercury astronauti Glenn, Carpenter, Schirra, a Cooper jsou stále naživu, i když odešel z vesmírných snah. Průkopnické příspěvky těchto mužů se leteckých a průzkumu vesmíru bude vždy mít na paměti.
