The Mercury Kosmická loď měla dva boostery, Redstone a Atlas rakety. Obě rakety byly balistické střely, které byly modifikovány tak, aby nést užitečné zatížení kosmických lodí namísto hlavic.
NASA setkali s několika výpadky raných Redstone a Atlas startů, u nosných raket vybuchující v různých fázích. Když byly opraveny problémy, bezpilotní a zvířat spuštění testy byly provedeny. Redstone byl používán na první dvě posádkou suborbitálních lety, ale to není tak silný jako je Atlas. Atlas byl použit umístit lidi na oběžnou dráhu na zbývající Mercury letů.
Shepardovu Freedom 7 Mission
Cíle vesmírného programu Mercury byly na oběžnou dráhu s posádkou kosmické lodi kolem Země, vyšetřovat schopnost člověka fungovat v prostoru a obnovit člověka a kosmickou loď bezpečně. Do roku 1961 se závod k dosažení těchto cílů byl v plné obrátky, protože studené války. Astronauti byli vybráni a vyškoleni, a kosmická loď postavena a testován. Představitelé NASA, zejména vedoucí raketový vědec Wernher Von Braun, trval na tom, že booster /kosmická loď být testována tím, že letí šimpanze do vesmíru. Dva takové lety došlo před tím, než byl certifikován jako připravena pro osazené mise. I když jsou tyto testy byly řízeny, sověty zahájily kosmonaut Jurij Gagarin na oběžnou dráhu Země. V dubnu 1961, Gagarin se stal prvním člověkem, který dosáhnout vesmíru
