Pokaždé, když kometa se vrací, odpařování způsobí jeho hmotnost sníží asi o 1 procento, a nakonec tam bude nic z ní zbylo , Jak dlouho to trvá kometu odpařit pryč na nic, závisí na jeho velikosti a jeho oběžné dráze. Některé komety, takový jako Halleyova kometa, jsou známé jako krátkodobé komet, protože oni dělají zpáteční cesty za méně než 200 let. Astronomové si myslí, krátkodobé komety pocházejí z Kuiperova pásu. Dlouhoperiodických komet, na druhé straně, mají oběžné doby, který je vzal z vnitřní sluneční soustavy po celá staletí, a někteří už se nevrátí opět tisíce nebo dokonce milióny let. Tyto komety pravděpodobně pocházejí z Oortova oblaku. Většina dlouho komet ztratili jen malé množství jejich hmotnosti, takže mají tendenci být větší a jasnější než krátkodobé komet.
Vzácný Spectacle na Jupiteru
Astronomové věří, že Kuiperův pás byl Původní domov komety, která narazila do Jupitera. Kometa byla objevena v březnu 1993 amerických astronomů Eugene Shoemaker, Carolyn Shoemaker, a David Levy na observatoři Hora Palomar v Kalifornii. Astronomové hledali nové komet porovnáním fotografií oblastí oblohy přijatá na různých noci. Pokud si všimli, že malý, slabý objekt změnil postoj na pozadí hvězd, by identifikovat jako kometa nebo asteroid. Rychlost objektu odhalí, která z těch dvou je to, protože komety pohybovat rychleji než asteroidy.
Studium fotografické obrazy, které nadělali na část noční oblohy, Levy a obuvnictví poznamenat, co se zdá být " zmáčknutý komety. "Další pozorování potvrdila, že objekt byl vskutku kometa, a že to vypadá zmáčknutý, protože to byl rozbit do fragmentů. Kusy komety se řítí vesmírem jeden po druhém, seřazených jako perly na provázku.
Tím, že studuje cestu Shoemaker-Levy 9, astronomové k závěru, že kometa byla na oběžné dráze kolem Jupitera a měl pravděpodobně byla na oběžné dráze obří planety po dobu 60 až 100 let. Ale to, co rozbil na kousky? Fyzici a planetární vědci domnívali, že když se kometa prošla blízko Jupiter v červenci 1992, obrovská gravitace planety vytáhl ledové jádro od sebe. Další výpočty ukázaly, že kometární fragmenty by se rozbít do protější straně Jupiter v červenci 1994.
Když přišli kolize, byly velkolepé. Největší kometa fragmenty, které mohou byli v
