Procházet podle článku termočlánek termočlánek
Termočlánek, elektrické zařízení, které reaguje na rozdílu teplot tím, že produkuje elektrický proud. Termočlánky se používají jako měřicí přístroje a jako ovládací zařízení. Termočlánky jsou jednoduché a robustní, může být použita v širokém rozsahu teplot (od -200 ° C do 1600 ° C), a umožňují velkou přesnost. Z těchto důvodů termočlánky se používají pro měření teploty uvnitř pece a proudových motorů a v laboratorních experimentů. V některých plynových spotřebičů, termočlánky se používají jako bezpečnostní spínače pro ovládání přívodu plynu.
Termočlánek je založen na Seebeckovým efektem, pojmenovaný po svém objeviteli, Thomas J. Seebeck. Ve své nejjednodušší formě, termočlánek se skládá ze dvou drátů různých kovů nebo slitin, spojenými na svých koncích, s potenciometrem (nebo voltmetr) spojené na jedné straně obvodu. Schéma ukazuje takovou termočlánek pomocí vodiče železa a konstantanu (slitiny 60 procent mědi a 40 procent niklu).
Měřicí spoj je umístěn v prostředí, jehož teplota se má měřit. Pro přesnou práci, je referenční spoj je udržována v pevném, známé teplotě (například tím, že se umístí do ledové lázně). Není-li požadována vysoká přesnost, mohou být referenční spoj ponechá při teplotě místnosti, který je znám pouze přibližně. Potenciální rozdíl mezi těmito dvěma uzly, jak je znázorněno pomocí potenciometru, nebo voltmetru, je použit k nalezení teploty vytápěného křižovatky, obvykle z tabulky v příručce.
Pokud se použije jako ovládací zařízení v plynu spotřebiče, termočlánek je namontován tak, aby jeho měřicí spoj je vytápěn zapalovacího hořáku. Elektrický proud generovaný je odeslána prostřednictvím elektromagnetu. Tak dlouho, jak současných toků, elektromagnet má otevřít ventil, který umožňuje plyn k dosažení zařízení. Pokud kontrolka zhasne, měřící spoj ochlazuje, žádný proud teče, a elektromagnet uvolní ventil, vypnutí plynu.
Řada thermocouples spojených do série tvoří thermopile. Termočlánků jsou citlivější než jednotlivých termočlánků (některé termočlánky lze měřit teplotní rozdíly tak malé, jako jednu miliontinu stupně). Termočlánků se používají pro měření teploty radiace z hvězd, pro zjišťování množství tepla, produkovaného živých tkání a v dalších situacích, kde jsou požadovány velmi citlivé přístroje pro měření teploty.