Obecně, elektronické systémy jsou navrženy tak, aby detekci různých druhů signálů. Oni potom upravit tyto signály nebo vytvářet nové signály na základě signálů, které detekují. Například, přehrávač kompaktních disků detekuje variace v světla odraženého od povrchu rotujícího disku. Pomocí těchto informací, vytváří elektrický proud, který znovu vytvoří zvuk pomocí sluchátek nebo reproduktorů.
Jednou z nejdůležitějších funkcí vykonávaných elektronických systémů je posílení, nebo zesílení, slabých signálů. V zvukového systému, například kompaktní disk hráč produkuje jen slabý signál; přes zesílení, může systém produkovat mnohem silnější signály vyžadované sluchátka nebo reproduktory
Další důležité funkce prováděné prostřednictvím elektronických systémů patří opravě, přeměnu střídavého proudu na stejnosměrný proud.; oscilace, výrobu různých druhů pravidelných průběhů ze stejnosměrné; a spínání zvané logické funkce
Základní elektronické komponenty
Některé základní komponenty elektronických obvodů jsou aktivní komponenty.; mohou zvýšit výkon elektrického signálu, protože jsou napájeny ze zdroje elektrické energie odděleně od elektrického signálu. Tranzistory a oscilátory jsou příklady aktivních složek. Ostatní komponenty jsou pasivní součásti; pomáhají dát obvodu jeho elektrické vlastnosti, ale nevyžadují samostatný zdroj elektrické energie pro jejich provoz. Pasivní komponenty patří odpory, tlumivky a kondenzátory. Odpory jsou důležité při regulaci napětí v různých částech obvodu. Kondenzátory dočasně ukládat elektrický náboj a pomůže oponovat změny napětí v obvodu. Tlumivky uchování energie v magnetických polích a pomoci bránit změny proudu
Aktivní složky v pořadí jsou rozděleny do dvou základních skupin: (1). Polovodič, nebo solid-state, přístroje; a (2) elektronky. Provoz polovodičových zařízení závisí na chování elektronů v polovodiči, z materiálu, jehož schopnost vést elektřinu, je mezi tím vodiče, a že z izolátoru. Většina elektronických zařízení v použití dnes jsou polovodičová zařízení. Provoz elektronek závisí na chování elektronů pohybujících se ve vakuu nebo plynu uvnitř uzavřené nádoby.
Nejběžnější polovodičový materiál používaný v elektronice je křemík, ke kterému byly přidány malé množství některých dalších
