Pravda pirátství existovaly, nicméně, obzvláště po válkách, kdy tam bylo mnoho nezaměstnaných námořníků. Mnoho korzáři se obrátil k pirátství. Někdy tam byla vzpoura na lodi, a vůdce vzpoury se stal kapitán pirátů. Členové posádky se rekrutovali z zajatých lodí. Žádné mzdy byly vyplaceny od té doby se všichni členové posádky podílel se na kořist. Mnoho pirátských lodí letěl s pirátskou vlajkou "," černou vlajku s bílým lebkou a zkříženými hnáty. Piráti byli notoricky neuspořádaný, a nedostatek disciplíny obvykle vedlo k jejich pádu.
Slavný námořní kapitán pověsili jako pirát, ačkoli mnozí uvěřili jej nevinný, byl William Kidd. Po jeho smrti v roce 1701, příběhy vznikly poklady ukryl. Příběhy skryté pirátské zlata přecházel do folklóru, a vedl k hodně hledání a rypadla a inspiroval mnoho příběhů.
Bartholomew Roberts, jeden z nejúspěšnějších pirátů, byl zabit v bitvě v roce 1722 poté, co vzal více než 400 lodí , Jiné slavné piráti byli Blackbeard (Edward Teach) a John Avery.
Do konce 19. století, síla pirátů v posledním pirátské pevnosti, úžina Malacca a Čína moře, byla rozbitá. Pirátství však nezmizel úplně od oceánů světa. Různé pirátství, obvykle od malých soukromých plavidel útočící jiné malé lodě, byly hlášeny v takových oblastech, Jihočínského moře, Karibské moře a Mexický záliv.