Během brzy 20. století, sovětští plánovači následoval hluboké bojové teorii, podle níž zdůraznili využití všech dostupných zbraní v rychlém, ohromující, a překvapení ofenzivě, která by mohla zahrnovat i použití jaderných zbraní. Američtí plánovači byli znepokojeni sovětskými odbory překvapení útoky, protože v prvním úderu, která je součástí sovětského jaderného arzenálu mohl zmrzačit střel a bombardér americké síly.
Účinky jaderných výbuchů
Faktory jako terénu, počasím , bod výbuchu v souvislosti s zemin povrch a zbraně výnos stanovit účinky jaderného výbuchu. Tři účinky jaderných výbuchů jsou výbuch efekt; tepelný efekt; a účinek jaderného záření. Tlakovým a tepelným účinkům jsou spojeny s oběma chemickými výbuchy a jadernými výbuchy, ale pouze jaderné výbuchy produkují jaderné záření. Relativní síla každého typu efektu, po výbuchu jaderné zbraně v atmosféře, závisí na konstrukci zbraně. V průměru, energie při výbuchu, je 50 procent výbuchu, 35 procent tepelnou, a 15 procent jaderného záření. Souhrnné údaje ze Spojených států atmosférických výbuchů jsou uvedeny v tabulce s názvem působením atmosférických jaderných výbuchů.
V případě jaderné války ve velkém měřítku, by výbuchy produkované detonací stovek nebo tisíců jaderných zbraní výbuch velké množství půdy do vzduchu. Exploze by také začít k rozsáhlým požáry, které vyšle velké množství kouře vysoko do atmosféry s tvorbou ohnivá koule vytvořené v důsledku mraku prachu a horkých plynů pod vysokým tlakem. Plyny začínají expandovat tvořit tlaková vlna, nebo rázovou vlnu, která se jako zeď vysoce stlačený vzduch pohybující se rychle pryč od ohnivé koule. Tlaková vlna vytvořený výbuchem 1 megatun cestuje asi 12 mil od epicentra během pouhých 50 sekund; Ground Zero je bod z důvodu, že leží přímo pod explozí. Vzhledem k tomu, vlna se pohybuje dopředu, vytvoří přetlak, protože výbuch 1 megaton vytváří přetlak, který může zničit všechny budovy do 1 míle od Ground Zero. Středně těžké až těžké poškození může být také způsobena tímto přetlakem, do 6 mil od epicentra, které jsou doprovázeny silným větrem dosáhnout rychlosti 400 mil za hodinu na 2 mil od epicentra. Tato tlaková vlna spolu s větrem pravděpodobně by zabil většinu lidí do 3 mil epicentra a někteří lidé mezi 3 a 6 mil od epicentra. Několik dalších lidí v pásmu 6 mil od epicentra by čelit zranění stejně. Některé vědecké studie ukazují, že taková válka
