Během 1960 a 1970, využití stále sofistikovanějších střel a raket revoluci konvenční válce. Pěšáci byli ozbrojeni raketami, které by mohly zničit nejtěžší tank. Rakety nahradil dělostřelectvo jako hlavní protiletadlové zbraně a zastaralá používání těžkých děl na námořních plavidlech. Malé lodě vyzbrojené raketami měl schopnost potopení nejmocnější válečnou loď.
V roce 1972 Spojené státy a Sovětský svaz podepsaly smlouvu o omezení strategických zbraní jako první (SALT I), která vázané každý národ umístit omezení na Velikost a síla jejího arzenálu strategických zbraní, zejména jaderných balistických raket.
V průběhu roku 1980 se Evropská kosmická agentura, organizace, podporovaný 11 evropských zemí, vyvinula komerční satelitního spuštění program pro své rakety Ariane. V roce 1990, a to jak ESA a NASA vyvinuli silnější rakety s cílem zlepšit jejich vypuštěním schopnosti. NASA pokračovala používat raketoplánu k zahájení satelitů, a v roce 1998 začal používat raketoplán pro přepravu do prostoru mnohé z materiálů, posádky, a zásoby potřebné k vybudování a provoz Mezinárodní vesmírné stanici.
V roce 2003 raketoplán Columbia rozpadla při návratu na zem, a všech sedm astronautů na palubě zemřel. Raketoplán byl založen na více než dva roky. Další prostor raketoplánu byl vyroben raketoplánu Discovery v roce 2005.
