V roce 1913 britské námořnictvo postaveno odpalovací platformu pro hydroplány na křižníku Hermes. Hermes se podařilo torpédovat a klesl v prvních měsících roku světové války Britové paket Engadin, vybavené hydroplánu hangáru, poslala pozorovací letadlo, které spatřen rané německé akce v bitvě u Jutska, 1916.
zběsile, britský Royal námořnictvo Cruiser byl připraven s letové paluby v roce 1917. The Argus, přestavěný Británii od italského vložky v roce 1918, je považován za první opravdové letadlová loď-předchozí britští dopravci mohli zpracovat pouze hydroplány. Druhý Hermes, dokončený v roce 1924, byla první loď navržen od kýlu jako nosiči.
Americké námořnictvo je první dopravce byla flush-deck Langley, konvertoval od horníka (uhelné zásobovací lodi), v roce 1922 . Dva bitevní křižníky stanovené během první světové války byly dokončeny v roce 1928 jako nosiče Saratoga a Lexington. Ranger, dokončený v roce 1934, byla první americké námořnictvo loď původně plánovaný jako nosič.
Japonsko byl další průkopník v použití dopravců. Jeho první se Hosho, byla dokončena v roce 1922. Na počátku druhé světové války Japonsko mělo devět letadlové lodě dva více, než ve Spojených státech.
Šest nosiče tvořily japonské hlavní údernou sílu v útoku na Pearl Harbor, 7. prosince 1941. S jeho bitevní flotilou těžce zmrzačený tímto útokem, americké námořnictvo mělo záviset na dopravce a ponorky bojovat proti Japonci. První nosič bitva byla bitva v Korálovém moři, 4-8 květnem 1942, při němž každá strana ztratila jednoho leteckého dopravce. V rozhodující bitvě o Midway, červen 4-6, 1942, Japonci ztratili čtyři nosiče, americké námořnictvo, kdo.
USA Navy dopravci v čele jednotky v centrální a jižní Pacifik. První Spojené státy letecký útok na Japonsko byl vyroben bombardéry z Hornet. Japonské ztráty letadel a pilotů byly tak závažné, že Japonsko stáhlo své zbývající dopravcům z této oblasti. Brzy v 1943 nový útok dopravci začali spojující americkou flotilu; oni byli brzy doplněna velkým množstvím doprovodných lodí.
Japonsko znovu odhodlána svou námořní leteckou sílu v bitvě filipínského moře, červen 19-21, 1944. Téměř všechny japonské nosiče letounů bylo sestřeleno. V bitvě u Leyte, říjen 23-26, 1944, japonská flotila byla vyloučena jako efektivní boj
