Morphine, jedno z nejčastěji používaných léků proti bolesti, nefunguje tak, jak účinně u obou pohlaví. U pacientů podstupujících chirurgický zákrok v celkové anestezii, ženy vyžadují alespoň 30 procent více než muži morfium [zdroj: Toomey]. Kromě toho, nalbufin, který je často používán k zanestetizovat ženy během porodu, dělá málo pro zmírnění bolesti u mužů [zdroj: Ekonom].
Vědci připisují tyto genderově účinky na změny v mužských a ženských mozků. Oba léky úlevě od bolesti aktivací opioidních receptorů v mozku; opioidní receptory působí proti bolesti tím, že blokuje neurony před přenášení signálů bolesti. Přesto, morfin se váže do skupiny opioidních receptorů nazývaných receptory mí a nalbufin váže na kappa receptory. PET vyšetření však ukázaly, že mí receptory v zdravých mužských a ženských mozků aktivovat prostřednictvím různých cest [Zdroj: Toomey]. Systém navíc mu opioidní muž hraje hlavní roli v úlevě od bolesti, zatímco kappa systém dominuje u žen.
Vzhledem k tomu, testování na drogy byla zaměřena především na mužské bolest reakce v minulosti, nejvíce populární léky proti bolesti byly navrženy tak, aby stimulovat mí opioidy. V důsledku toho, chronické a silné bolesti u žen bylo těžší úspěšně léčit. Ale teď, když vědci uznávají, že kappa receptorů opioidy lépe potlačit bolest u žen, některé z nich jsou navrhování tzv " růžové a modré léky proti bolesti " speciálně přizpůsobené muži "a samice" jedinečný systémů reakce bolest [Zdroj: Economist]. Pokud se stane, že lékařské realitou, možná rozdíl bolest genderová zúží v budoucnu.
