Berg další obrátil svou pozornost ke studiu genů. Geny určují vlastnosti, které jsou předávány z generace na generaci. Geny se skládají v podstatě z DNA. Berg chtěl zkoumat strukturu a funkci savčích genů. V pozdní 1960, začal studovat geny viru opice, známý jako SV40. Berg začal uvědomovat, že kombinování DNA z různých druhů může být silný nástroj výzkumu. Tato metoda mu umožní izolovat gen a studovat její vlastnosti bez rušení od svých obvyklých, sousedních genů.
Pro jeho rekombinantní DNA, Berg kombinaci DNA SV40 s typem E.coli viru, který byl dobře rozuměl. Tyto dva organismy by interagovat v přírodě, a tak, aby byly vzájemně v laboratoři, Berg použít restrikčních enzymů. Tyto enzymy dovoleno Berg snížit řetězce DNA na určitých místech a pak se spojí DNA části. Tato nová technika byla klíčový, ale není bez rizika. Berg obávají, že nebezpečné viry nebo bakterie mohou být zavedeny do lidské populace. On dobrovolně zastavil jeho DNA rekombinantní experimenty a pracoval na vývoji další techniky pro studium SV40.
V roce 1974, Berg napsal dopis, který byl publikován v časopise Science, vyjadřovat své obavy a to jiných vědců ohledně genetického výzkumu. V té době, Berg byl předsedou Výboru pro rekombinantní DNA molekul shromáždění Life Sciences Národní akademie věd. Dopis požádal o mezinárodní setkání vědců diskutovat o tom, jak postupovat s tímto typem výzkumu. V únoru 1975, setkání 100 vědců reprezentujících 16 zemí se konala v Pacific Grove, Kalifornie. V průběhu čtyř dnů, skupina vypracovala pokyny, které se vztahuje bezpečnostní opatření pro laboratorní studium a profesních standardů. Tyto pokyny byly začleněny do federální předpisy, jak publikoval National Institutes of Health v roce 1976. Postupem času, jak se vědci stali se více vyhovuje genetický výzkum, mnoho z předpisů bylo zmírnit nebo odstraní, s výjimkou těch, které se zabývají nejvíce nebezpečný organismy.
Vzhledem k tomu, vyhrál Nobelovu cenu za chemii v roce 19
