Procházet článek transmutace transmutace
Transmutace, střídání jednoho chemického prvku do druhého. Transmutace zahrnuje změnu v jádru, nebo jádro, atomu, a je tedy, jaderná reakce. Atom obsahuje jádro (složené z protonů a neutronů) obklopené elektrony. Počet protonů dává atomu svoji identitu jako chemický prvek. Když se změní počet protonů v atomu, atom je přeměňuje atomu jiný prvek. Transmutace mohou být buď přírodní nebo umělé.
Natural, nebo spontánní, transmutace se vyskytuje v nestabilních, radioaktivní prvky, které se rozkládají do řady dalších prvků, dokud se nevytvoří stabilní prvek. Tak, uran 238 spontánně přemění, a to prostřednictvím řady kroků, do vedení 206, který je stabilní. Pro informace o typech spontánní transmutace,
Umělé, nebo indukované, transmutace nastává, když atomy jednoho prvku jsou bombardovány s částicemi v jaderném reaktoru nebo urychlovači částic a jsou změněny. Všechny transuranium prvků (prvky s atomovým číslem vyšším než 92, jako je například plutonia a americia) jsou člověkem přes indukované transmutaci. Většina jaderné reakce zahrnují uměle přeměňovat prvky, ačkoli takové reakce jsou obvykle odkazoval se na výrazy označující specifickou povahu procesu (štěpení, fúze, ozáření) nebo požadovaného koncového produktu (výroba radioaktivních izotopů), spíše než termín přikrývky transmutaci.
Existuje mnoho různých způsobů výroby umělé proměnu. Urychlovače částic může být použit pro bombardování prvky s částicemi alfa (dva protony a dva neutrony), deuterony (jeden proton a jeden neutron) nebo jádra z atomů prvků, jako je uhlík nebo boru. V těchto případech, některé nebo všechny z protonů v bombardují částicích může uváznout v cílové jádra, čímž docházelo k transformaci jiného prvku. V jaderném reaktoru, cílová jádro je bombardován s neutrony, což způsobuje jádra na štěpení (Split), nebo pouze, aby se stal radioaktivní. (Radioaktivní jádra pak přeměnit spontánně.)
Ve středověku, alchymisté se snažili přeměnit kovy ve zlato. Oni se nezdařilo, protože jejich metody byly chemické a nezměnila atomová jádra. V roce 1919 Ernest Rutherford Velké Británie produkoval první umělou transmutace, když se bombardoval jádro dusíku izotopu s částicemi alfa a produkoval izotop kyslíku a protonu.