Porodní asistentky jsou uvedeny v Bibli, stejně jako starověké řecké a římské texty. Termín, nicméně, není jeden-velikost-fits-all. Existuje několik různých typů porodních asistentek a certifikačních programů porodní asistentky ve Spojených státech, ale mnoho z debat o této profesi města na dvou druzích porodních asistentek:
Přímo vstup porodní asistentky pokračovat na dlouhou tradici učení porodní asistentky od zkušeného porodní asistentky, ale tyto porodní asistentky v rozporu s konvenční lékařská komunita. Zatímco CNMs může dohlížet porodů v nemocnici nebo samostatný porodní centra, přímý vstupem na porodní asistentky často spravovat porodu doma - což je praxe odsuzován American Medical Association. Doktoři říkají, že je to příliš riskantní pro každou ženu - bez ohledu na to, jak zdravý její těhotenství - porod bez připravenosti lékařské péče, protože porodní tragédie se může stát během pouhých pár minut. Domácí porod a použití přímého vstupů porodní asistentky jsou ilegální - i když je to porodní bába, ne matka, kdo je trestně stíháno - v mnoha státech, které pohání praxe podzemí (domácí porod může být legální, pokud CNM nebo lékař navštěvuje) , V posledních letech, zákonodárci se snažili regulovat praxi, tak, že pokud se něco pokazí během porodu doma, porodní asistentka může přinést rodičky do nemocnice bez právních následků.
Nicméně, existuje mnoho certifikované sestra-porodní asistentky k dispozici by měla žena chtít sledovat porod v nemocnici, a některé studie poskytují důkazy o tom, že použití porodní asistentky může vést k lepším výsledkům, než zdraví pomocí lékaře. V roce 1997 studii s nízkým rizikem těhotenství ve státě Washington (nízké riziko znamená, že žena byla mladá, zdravá a zažil rutinní těhotenství), vědci zjistili, že ženy, které používají porodní asistentka potřeba méně zásahů, jako jsou episiotomies nebo císařských řezů a věnována menší léky
