Burt byl vzděláván v královské škole, Warwick, a Kristova nemocnice v Londýně. Poté vstoupil Jesus College, oxfordské univerzitě, studovat klasiku a filozofii. V Oxfordu, navštěvoval přednášky William McDougall, čtečku na duševní filozofii. Vzhledem k tomu, školy pouze psychologa, to byl McDougall, kdo vyvolala zájem Burt je v oboru psychologie. V roce 1903, Burt založil naváděcí kliniku pro děti, první svého druhu v Anglii. O tři roky později, on přijal jeho D.Sc. stupeň. V roce 1907, přes vliv Mcdougalla, Burt byl požádán o pomoc na několika projektech realizovaných britského sdružení pro povýšení vědy. Jeden z projektů byl průzkum změřit velikost a proporce lidského těla. Druhý byl posouzení psychologických testů, že asociace chtěla standardizovat. Při práci na těchto projektech, Burt se setkal Charles Oštěpař, čtečku v experimentální psychologie na University College v Londýně.
Stejně jako Galton, Spearman se snaží pochopit lidskou inteligenci. Oštěpař, statistik, byl první osoba navrhnout, aby inteligence mohl být měřen statisticky. O několik let dříve, mu oznámil, že našel způsob, jak objektivně měřit faktor obecné inteligence, to, co on volal g. Řekl, že inteligence měl dvě základní schopnosti, všeobecnou schopnost společná pro všechny úkoly, které vyžadují inteligenci a specifickou schopnost, která se pohybovala od úkolu k úkolu. Oštěpař byl obzvláště zaujatý v obecné schopnosti, protože to navrhl mu, že inteligence mezi lidmi by mohla být stanovena na základě jediného faktoru.
V roce 1907 se stal Burt John Locke učencem v psychické filozofie na Oxfordu. Následující rok studoval u Oswald Klpe na univerzitě Wrzburg v Německu. Tato zkušenost přesvědčila Burta, že němečtí psychologové používají pokročilejší techniky v jejich psychologických studií, než jejich protějšky angličtiny. Když se Burt se vrátil do Anglie, on pokračoval v jeho vyšetřování jak dědičnost a životní prostředí vlivem lidské inteligence. Od roku 1908 do roku 1913 zastával pozici lektor v oboru psychologie na univerzitě v Liverpoolu při práci na částečný úvazek v Cambridge psychologické laboratoři.
V roce 1913 se stal na částečný úvazek psycholog v rámci vzdělávacího oddělení Londýn krajská rada (LCC), první takový jmenování ve Spojeném království. On zůstal s LCC až do roku 1932. Během svého působení na LCC, Burt také držel podobné part-time pozice u řady institucí, včetně londýnské Day Training College (později Institu
