V roce 1579 anglický lupič Francis Drake, na cestu kolem světa, přistál v blízkosti San Francisco Bay a prohlásil pozemky pro Anglii. Španělská znovu potvrdil svůj nárok na Kalifornii další výzkum. Oni byli motivováni částečně potřebou bezpečného přístavu pro vrácení Manila galeony, jak lodě zabývající se obchodem mezi Mexikem a na Filipínách byli voláni. V roce 1595, Sebastián Rodríguez Cermeño přistál na to, co se nyní nazývá Drakeovo Bay. (Zátoka, kousek na sever od San Francisco Bay, je pravděpodobně místo Drakea přistání 1579), v roce 1602 Sebastián VIZCAÍNO přistál v Monterey Bay.
Colonization nezačal dokud ne 1769, když v rámci expedice Caspar de Portola a františkánský otec Junipero Serra zřízené presidios (vojenské příspěvky) a mise v San Diegu a Monterey. Poté, co bylo dosaženo San Diego, Portola vedl pozemní expedici při hledání Monterey Bay, ale on nedokázal rozpoznat a pokračoval dál, objevování San Francisco Bay.
byli nakonec zřízena celkem 21 misí, které o každých 30 mil (48 km) od San Diega do Sonoma. Mise byly určeny ke konverzi a vzdělávat indiány. Indiáni byli povzbuzeni žít na misích a vzdát se své tradiční způsoby. Nicméně, misionáři se často zachází jako s otroky indiány, a příležitostné vzpoury byly nemilosrdně potlačil.
První Španělští osadníci přišli s Juan Bautista de Anza v roce 1776 a založil San Francisco. Chcete-li podpořit osídlení, španělská vláda dělala dotace země na Californios, protože španělští kolonisté byli voláni. V Californios založena Ranchos, nebo dobytek ranče a výrobu kůží, maso, a lůj se stal oporou koloniální kalifornské ekonomiky. Mexiko, včetně Kalifornie, získala nezávislost ze Španělska během 1821-22.
V roce 1812 Rusové zabývající se obchodováním s kožešinami založila základnu Fort Ross, severně od San Franciska. Odešli v roce 1841, kdy se vydra a těsnění v regionu byla téměř vyhubena. V roce 1826, Jedediah Smith, lovec kožešin a průzkumník, se stal prvním americkým dosáhnout Kalifornii po zemi z východu. On byl brzy následován dalšími lovci kožešin a americkými osadníky.
Anexe a zlaté horečky
John C. Fremont, americký armádní důstojník, vedl vědeckou expedici do Kalifornie v roce 1844. V roce 1846, na druhá cesta, on povzbudil americké farmáři na severu ke vzpouře proti mexické vládě. Oni zmocnili Sonoma a prohlásil rep
