V roce 1964 se Afghánistán stal konstituční monarchií s voleným parlamentem. V roce 1973, nicméně, Mohammed Daúd svrhl vládu a monarchii a vrátil se k pravidlu jako virtuální diktátor. On, podle pořadí, byl svržen v roce 1978 marxisty důstojníci v ozbrojených silách.
Nový režim stanovený úzké vazby se Sovětským svazem, a pokoušel se uložit komunismu na zemi. Skupiny silně náboženských a tradice vázané Afghánců (známý kolektivně jako mujahidin) vzbouřili proti vládě. Neschopnost vlády porazit mujahidin vedla k převratu konkurenčních komunistů v září 1979. Oni, podle pořadí, byl svržen v prosinci v převratu navrhovaný Sovětským svazem, který instalované vůdce loutka, Babrak Karmal, a přinesla v některých 120.000 vojáků na pomoc potlačit vzpouru. Boje pokračovaly jako mujahidin, podporovaný Spojenými státy, vedl partyzánskou válku proti Sovětům a prosovětská Afghánců. Vedený hladomorem a občanské války, mnoho lidí uprchlo ze země; od pozdní 1980 je asi 5.000.000 odešel.
V roce 1986, sověty nahradil Karmal s novým vůdcem, Mohammed Najibullah. Během 1988-89, Sovětský svaz stáhl všechny své vojáky. V roce 1990, Najibullah opuštěný marxismus-leninismus. V mujahidin, nicméně, pokračoval v jeho partyzánskou kampaň proti vládě. V roce 1992 se mujahidin zachytil Kábulu a založil islámskou republiku. Za tímto účelem, alkohol byl zakázán, trest smrti byl představen, a striktní islámské oblečení pro ženy byla posílena. Boj pak vypukla mezi různými skupinami mujahidin. Jedna skupina, známá jako Taliban, se ukázal jako nejsilnější, když zachytil téměř dvě třetiny země, včetně Kábulu, od roku 1996. Taliban zřídila Radu ministrů, aby řídit zemi a uložila ještě přísnější islámský kód. Nová opatření zahrnuta zakázat vzdělávání a zaměstnanosti žen a zavedení amputací a veřejné kamenování jako formy trestu.
V roce 1998, Spojené státy zahájily omezené letecké údery proti teroristickým táborech v Afghánistánu jako odplatu za bombardování dvou velvyslanectví USA v Africe. Bombardování bylo organizováno s pomocí Usámy bin Ládina, se Saúdskou exilu přechovávanou Talibanu. Bin Ládin byl také v
