V červenci 1956, měsíc po poslední britské vojáky byly odstraněny, Nasser znárodnil kanál, převzetí vlastnictví z Suezský průplav společnosti 12 let, než původní koncese měla skončit. Nasserova tah, což je částečně způsobeno potřebou finančních prostředků na vybudování Asuánské přehrady, způsobil mezinárodní krizi. V říjnu Izrael napadl Egypt a britských a francouzských vojáků, ve snaze znovudobytí kanál, obsadila Port Said, Ismailia, a Suez. Kanál byl uzavřen, s egyptskými lodí potopena v kanálu. Spojené národy rychle zařídil příměří, a všechny zahraniční síly ustoupily.
Egypt znovu otevřel kanál v dubnu 1957, poté, co tým OSN vymazán kanál. Během příštího desetiletí egyptská vláda provádí zásadní vylepšení a zaplatil asi 65 milionů dolarů na akcionáře Suezského průplavu společnosti v náhradu za znárodnění.
Kanál byl opět uzavřen Egyptem kdy Izrael obsadil Sinaj během období šesti měsíců -day válka v roce 1967. To zůstalo uzavřené s ztroskotaných lodí a uvězněni až do června 1975, kdy se přesně osm let po uzavření, vodní cesta byla otevřena na mezinárodní dopravu.
