Pro solární plachta být praktický způsob pohonu kosmické lodi , musí mít tyto vlastnosti:.
Pro splnění těchto charakteristik, většina solární plachty jsou vyrobeny z tenkých, pokovených, odolných plastů jako Mylar nebo Kapton. Například solární plachty Kosmos-1 je vyroben z hliníku-potažené Mylar, má tloušťku 0,0002 palce nebo 5 mikronů (běžný Saran Wrap je asi 0,001 palců nebo 25 mikronů) a oblast 6,415 čtverečních stop (600 čtverečních metry)
Solární plachty přicházejí ve třech hlavních provedeních:.
Cosmos-1 má sluneční plachta že je kříženec čtvercovou plachtu a heliogyro plachty. Je to kulatý sluneční plachta, která je rozdělena do osmi trojúhelníkových ostří s nafukovacími rozmachy pro podporu. Plachta nemusí otáčet stability
Cestovní slunečním světlem
manévrování solární plachta kosmické lodi vyžaduje vyvažování dva faktory:. Směr sluneční plachta vzhledem k slunci a orbitální rychlost kosmická loď. Změnou úhlu plachty vzhledem ke slunci, změnit směr působení síly slunečním světlem.
Pohybující solární plachtu pro změnu dráhy (pro účely ilustrace, je změna na oběžné dráze je zde znázorněno dochází rychleji, než v realita).
Když je kosmická loď je na oběžné dráze kolem Země nebo Slunce, je cestování v kruhové nebo eliptické dráze při dané rychlosti a vzdálenosti. Chcete-li přejít na vyšší oběžnou dráhu (cestovat dál od objektu), naklápění solární plachtu s ohledem na slunci tak, že tlak generovaný slunečního světla je ve směru vašeho orbitálního pohybu. Síla zrychluje kosmickou loď, zvyšuje rychlost jeho orbity a sonda se pohybuje na vyšší oběžnou dráhu. Naproti tomu, pokud chcete jít na nižší oběžnou dráhu (blíže k objektu), naklápění plachty s úctou ke slunci tak, že tlak generovaný
