NASA rozhodla, že to může snadno klesnout hmotnost vozidla před uvedením na trh, kdyby vzali kapalné okysličovadlo, , které by se rychle klesnout hmotnost vozidla, na asi 3,1 milionů liber. To je stále těžké vozidlo, ale znamenalo by to obrovské snížení nákladů na zahájení vozidla na oběžnou dráhu.
Takže, pokud odeberete kapalného kyslíku, by nebylo palivo být schopen spalovat a poskytovat tah? Musíte myslet mimo normální provoz běžného raketového motoru. Namísto použití tekutého okysličovadlo, vzduch-dýchat raketa, jak již název napovídá, bude vzduch z atmosféry. To se pak působí v kombinaci s palivem pro vytvoření spalování a poskytují tah.
air-dýchat raketový motor, také nazývaný raketový bázi, v kombinaci cyklu motoru, je velmi podobný proudového motoru. U proudového motoru, vzduch je nasáván kompresorem. Motor pak stlačí vzduch, kombinuje je s palivem, a spálí produkt, který rozšiřuje a poskytuje tah. Tryskového motoru může být použit jen pro do Mach 3 nebo 4 předtím, než se začnou jeho části k přehřátí. V nadzvukové spalování ramjet, nebo Scramjet, vstupní vzduch nasává vzduch. Vzduch je zpomalen a komprimován tak, jak rychlosti vozidla do atmosféry. Palivo je přidán do nadzvukové proudění vzduchu, kde dva mix a hořet. Paliva s největší pravděpodobností pro použití s vzduch-dýchat rakety zahrnují kapalný vodík nebo uhlovodíkové palivo.
Zvedněte
tak efektivní, jak vzduch-dýchat rakety jsou, nemohou poskytovat tah ke startu. Za to, že existují dvě možnosti uvažuje. NASA mohou používat Proudové motory a vzduch-rozšířil rakety dostat vozidlo ze země. Vzduchem rozšířená raketa je jako normální raketový motor, kromě toho, že když se dostane dostatečně vysokou rychlostí, možná na Mach dva nebo tři, bude se zvýšil oxididation paliva se vzduchem v atmosféře, a možná jít až na Mach 10 a potom změnit zpět na normální funkci rakety. Tyto vzduchové-rozšířil rakety jsou umístěny v potrubí, které zachycují vzduch, a mohla by zvýšit výkon o 15 procent ve srovnání s běžnými raketami.
Dále ven, NASA je vypracování plánu zahájit vzduch-dýchat raketové vozidlo pomocí magnetické levitation (maglev) stopy. Pomocí maglev tratí, vozidlo zrychlí na rychlosti až 600 mph před zvednutím do vzduchu.
V návaznosti na start rakety a poté, co vozidlo dosáhne dvojnásobku rychlosti zvuku, vzduch-rozšířil rakety by se vypne. Pohon by pak být poskytnuty vzduchem-dýchat raketového vozid
