Milky Way Struktura
Podle klasifikačního systému Edwin Hubble, Mléčná dráha je spirální galaxie, ačkoli novější mapování důkazů naznačuje, že to může být spirální galaxie s příčkou. Mléčná dráha má více než 200 miliard hvězd (to byla odhadnuta z jeho hmotnost - viz následující strana). Je to asi 100.000 světelných let v průměru, a slunce se nachází asi 28000 světelných let od středu. Podíváme-li se na strukturu Mléčné dráhy, jak bude vypadat zvenčí, vidíme následující součásti:
- galaktického disku: Toto je místo, kde většina z Mléčné dráhy hvězd se nachází. Disk je vyroben z starých a mladých hvězd, jakož i velkého množství plynu a prachu. Hvězdy na disku, obíhají kolem galaktického centra ve zhruba kruhových drahách. (Gravitační interakce mezi hvězdami způsobit kruhové pohyby mít nějaký up-and-down pohyb, jako koně na kolotoč kole). Disk sám je rozdělen do těchto částí: Nucleus: The středu disku Ardenách: Jedná se o oblast kolem jádra, včetně bezprostředních oblastech nad a pod rovinou disku. Spirální ramena: Tyto plochy rozšiřují směrem ven od středu. Naše sluneční soustava se nachází v jedné z spirálních ramenech Mléčné dráhy
- Kulové hvězdokupy:. Několik stovek z nich jsou rozptýlené nad a pod rovinou disku. Kulové hvězdokupy obíhají kolem galaktického centra v eliptických drahách, v nichž směry jsou náhodně rozptýlené. Hvězdy v kulových hvězdokupách jsou mnohem starší hvězdy, než ty, které v galaktickém disku, a tam je málo nebo žádný plyn a prach
- Halo:. Je to velký, slabé, oblast, která obklopuje celou galaxii. Halo je vyrobena z horkého plynu a případně i temné hmoty.
Všechny tyto komponenty obíhat okolo jádra a jsou drženy pohromadě pomocí gravitace. Vzhledem k tomu, gravitace závisí na hmotnosti, možná si myslíte, že většina hmoty galaxie by spočívat v galaktickém disku nebo v blízkosti středu disku. Nicméně, tím, že studuje rotace křivky M
