Kolem roku 1920, holandský astronom jmenoval Jacobus Kapetyn měří zjevné vzdálenosti k v blízkosti a vzdálené hvězdy pomocí techniky paralaxy. Vzhledem k tomu, paralaxa zapojeni měření pohyby hvězd, přirovnal pohyby vzdálených hvězd s ty v okolí. Došel k závěru, že Mléčná dráha byl kotouč přibližně 20 kiloparsecs, nebo 65.000 světelných let, v průměru (jedna kiloparseky = 3260 světelných let). Kapetyn rovněž dospěl k závěru, že slunce bylo na nebo v blízkosti centra Mléčné dráhy.
Ale budoucí astronomové by zpochybňoval tyto myšlenky, a pokročilé technologie by jim pomohla zpochybňují teorie a přijít s přesnější měření.
Kulové hvězdokupy a mlhoviny Spiral
V době, která Kapetyn vydával jeho model Mléčné dráhy, jeho kolega Harlow tvarovaný si všiml, že určitý typ hvězdokupy s názvem kulová hvězdokupa měli jedinečnou distribuci v nebi. Ačkoli nemnoho kulové hvězdokupy byly nalezeny uvnitř Mléčné dráhy kapely, bylo jich tam mnoho z nich nad a pod ním. Urostlý rozhodl zmapovat rozložení kulových hvězdokup a měření jejich vzdálenosti do různých hvězdičkových markerů v rámci klastrů a vztahu mezi svítivost vzdálenost (viz sloupek). Urostlý zjistil, že kulové hvězdokupy byly nalezeny v sférické distribuci a koncentruje se v blízkosti souhvězdí Střelce. Urostlý dospěl k závěru, že střed galaxie Střelce byl blízko, ne slunce, a že Mléčná dráha byla asi 100 kiloparsecs v průměru.
urostlý byl zapojený do veliké debaty o povaze mlhovin spirály (slabé náplasti světla vidět na noční obloze). On věřil, že oni byli " ostrov vesmíry, " nebo galaxie u Mléčné dráhy. Další astronom, Heber Curtis, věřil, že spirála mlhoviny byly součástí Mléčné dráhy. Pozorování Edwin Hubble v Cepheid proměnných konečně usadil debatu. - Mlhoviny byly skutečně mimo Mléčnou dráhu
Ale otázky ještě zůstal. Jaký tvar byl Mléčná dráha, a co přesně existovalo uvnitř?
Co tvar je Mléčná dráha?
Edwin Hubble studoval galaxie a klasifikované do různých typů eliptických a spirálních galaxií. Na spirálních gal
