Jeden problém s vyhořelým jaderným palivem, je, že je to byl změněn štěpného procesu. Jsou-li velké atomy uranu rozdělit, vytvářejí vedlejší produkty, - radioaktivní izotopy několika lehčích prvků, jako je například cesia 137 a stroncia-90, se nazývají štěpných produktů. Jsou teplé a velmi radioaktivní, ale nakonec, po dobu 30 let, oni se rozkládají na méně nebezpečné formy. Toto období se nazývá poločas. Kromě toho, některé atomy uranu také zachytit neurony a tvoří těžší prvky, jako je například plutonium. Tyto transuranové prvky negenerují tolik tepla nebo k pronikání záření jako štěpných produktů, ale trvat mnohem déle, než se úpadku. Plutonium-239, například, má half-life 24,000 roků. [Zdroj: jaderné regulační komise]
Tato vysoce radioaktivní odpad z reaktorů je nebezpečné pro člověka a druhém životě, protože to může vydávají obrovský, smrtelnou dávku záření i krátké expozici. Deset let po palivového se vyjme z reaktoru, například, se vyvíjí 200 krát více radioaktivity za hodinu, jak je potřeba k zabít člověka. A v případě, že odpad dostane do podzemních vod nebo řek, mohlo by to vstoupit do potravního řetězce a ohrozit velké množství lidí. [Zdroj: jaderné regulační komise]
Vzhledem k tomu, odpad je tak nebezpečné, mnozí lidé jsou znepokojeni s 60.000 tun ní sedí u jaderných elektráren v blízkosti velkých měst. Ale najít bezpečné místo pro uložení to nebylo snadné. Po celá desetiletí, federální vláda USA, například, studuje možnost ukládání v Yucca Mountain v Nevadě, 90 mil (144,8 kilometrů) mimo Las Vegas. Navzdory silným místním námitky, Kongres projekt schválil v roce 2004. Ale v roce 2009, Obamova administrativa ministra energetiky Steven Chu oznámil, že plán byl opuštěn, a že odpad bude uložen v místních závodech, dokud vláda najde jiné řešení [zdroj: Hebert] .
Radio
