Mnoho druhů hmyzu oplývají a okolí řek. Některé druhy vznášet nad vodou, trochu plavou na hladině, jiní plavat přes to, a ještě jiní procházet podél nebo zavrtat pod sediment na dně. Hmyz jsou hlavním zdrojem potravy pro větších vodních živočichů, a to i pro jiné druhy hmyzu, jako je potápění brouka a společné vodní stridera.
Vodní živočichové také živí rostlin rostoucích ve vodě. Nejběžnější a nejrozšířenější typy jsou mikroskopické řasy, které se mohou skládat z jednotlivých buněk, mnohobuněčných vláken, nebo kolonií. Často jsou tyto filmy řas jsou stěží viditelné pouhým okem. Mechy a játrovky jsou poněkud vyšší formy rostlin nalezených ve většině potoků a řek. Větší, zakořeněné rostliny společný mnoha říčních ekosystémů zahrnují lekníny, cattails, a vodní řebříček obecný. Pole druhů rostlin poskytuje jídlo a úkryt pro celou řadu zvířat.
střídavé vzory hluboké a mělké vodě podél délky řeky také dát zvířata a rostliny pestrou stanoviště. Oblasti hluboké vodě se nazývají bazény, a místa, kde voda je mělká se nazývají peřejích. Ryby hledají se na klidné vody v bazénech v době vysokým průtokem, kdy proudy jsou rychlá a turbulentní. Vzhledem k tomu, vody v bazénu je hlubší než v jiných částech kanálu, bazény umožňují některé vodní živočichy, aby přežít, když hladina vody klesne nebezpečně. Voda přes riffle, na druhé straně, je relativně mělké a proudy existuje více rychlé a turbulentní. Některé rostlinné a druhů hmyzu přizpůsobena životu v tomto rychlém pruhu. Larvy Chrostíci, například spin kuželovitými sítě zachytit částečky jídla naplaveno v rychlých proudech. Disklike Tělo vodní centu (larvou riffle brouka) tvoří sací tak silná, že může držet skal nejrychlejšími řek.
Shore a River propletených
Více než jakýkoli jiný ekosystém , řeky jsou charakterizovány jejich okraje. Rostliny všichni podél řeky ovlivnit život v potoce. Jehly, listy a větvičky, které spadají do vody poskytují potravu pro hmyz, plži, červi, a ryby. Mrtvé stromy, které spadají do řek může změnit tvar přehrad kanál
