Stejně jako větší a silnější zbraně byly postaveny, bitevní lodě byly stavěny s těžší a silnější brnění, ale na úkor rychlosti. Námořnictva proto vyvinula křižník, který nesl velké zbraně, ale byl lehce obrněný tak, že by nebylo obětovat rychlost.
námořnictev také museli najít obranu proti nové, smrtící doly, torpédovými čluny a ponorky. Chcete-li chránit své bitevní lodě, námořnictva vymyslel doprovod nádoba nazývá torpédo-loď torpédoborec, nebo později prostě torpédoborec po ponorka nahradil torpédový člun v námořnictev. Do konce 19. století, s výjimkou letadlovou loď, byl vyvinut všechny základní typy válečná loď moderní námořnictva.
Velká Británie byl zdaleka největší námořní moc v celém 19. století. Během rané fáze 20. století, dvě nové námořní mocnosti-Spojené státy a Japonsko, se objevil, a Německo se stalo hrozbou pro britské nadvlády na moři. V Spojené státy vítězství nad loďstva Španělska v španělsko-americké války v roce 1898 naznačila Spojené státy nadvládu jako námořní moci. V rusko-japonské války, 1904-05, Japonsko etablovala jako námořní síly, když zničila ruské loďstvo u bitvy Tsushima, nejvíce jednostranné námořní bitvě od bitvy u Trafalgaru. Japonský admirál, Togo Heihachiro, používal klasický námořní manévr "přes T." Měl plachtu flotily přes hlavu ruské kolony tak, že střelba mohla být soustředěna na každé ruské lodi, jak to přišlo.
Německá výzvou pro Velkou Británii začal v roce 1900, kdy admirál Alfred von Tirpitz ohlásila program zdvojnásobit počet německého kapitálu (velkých) lodí. V pozdějších programech, zastaralé válečné lodě byly v důchodu a nahrazeny moderními bojovými loděmi.
Velká Británie čelit v roce 1906 s Dreadnought, první all-big-zbraň bitevní lodi. To mělo deset 12-palec (30 cm) zbraně v pěti věžiček. Předchozí bitevní lodě běžně měl čtyři velké zbraně a tolik jako šest různých ráží malých zbraní.
Rostoucí německý námořní síla donutila britské námořnictvo se soustředit své síly v domácích vodách. Když světová válka já začala, britské loďstvo bylo v pozici, aby udržet německou volném moři loďstvo lahvích v Severním moři. Bitva u Jutska, jediný pokus německého loďstva napadnout britské loďstvo, byl jediný hlavní námořní bitva války, a to byl nerozho
