Count von Zeppelin začal úspěšných experimentů s dirigibles v roce 1900, a Německo použilo flotily vzducholodě (tzv Zeppelins) bombardovat Londýn a řada velkých vojenských vzducholodě byly postaveny po válce, ale série katastrof odradit další vývoj po roce 1937.
vynálezu letadla v roce 1903 bratří Wrightů další cíle během první světové války bylo následováno o moc experimentovat ozbrojenými silami v Evropě a ve Spojených státech. Letouny byly použity od počátku první světové války v roce 1914. Zpočátku byli neozbrojení a byly použity pouze na pozorování. V roce 1909, Francie, Německo, Velká Británie, Rusko a Spojené státy koupila roviny pro jejich sil. Royal Flying Corps s leteckým rameno královské armády a námořnictva byla založena v roce 1912. The Flying Corps s leteckým rameno královské armády a námořnictva v roce 1918.
V době první světové války většina letadel letěl maximální rychlostí asi 75 mil (120 kilometrů) za hodinu. Ty by mohly dosáhnout výšky asi 10.000 stop (3000 metrů). V době, kdy válka skončila rychlost dosáhne asi 120 mil (190 kilometrů) za hodinu, a maximální nadmořská výška měla také více než zdvojnásobil.
Důležitý vývoj byl vynález zařízení pro synchronizaci oheň kulometu s revolucí na lopatky vrtule. To byl poprvé použit v německé Fokker jednoplošník v roce 1915. Až do této doby většinu bojování bylo "Letecké souboje" mezi jednotlivými letadly. Spojenci poté přijala formace létání na ochranu pozorovacích letadel před útoky kulometu. Němci, zejména Baron Manfred von Richthofen se "létající cirkus,
