V roce 1906, Thomas H. Morgan a jeho kolegové na Kolumbijské univerzitě začal dlouhou sérii genetických studií o ovocné mušky, které produkují nová generace každé dva týdny. Tyto studie vedly k pochopení vazby, určení pohlaví, a sexuální spojení, a v mapování genů ujednání o chromozomů. Jeden z Morgan společníků, HJ Muller, ukázal, že mutace by mohly být produkovány rentgen.
V roce 1940 a brzy 1950, biologové zjistili, že DNA nukleové kyseliny (a RNA některých virů) byl nositelem dědičné vzor. V roce 1953 se struktura DNA byla objevena Francis HC Crick, britský molekulární biolog, James D. Watson, Spojených států, biochemik a Maurice Wilkins HF, britský biofyzikem. V roce
