Pohlavní rozmnožování přijde přes spojením dvou specializovaných buněk, jeden z každého z rodičů. Tyto buňky se nazývají gamety. Gamete, jako je například vajec nebo spermie, obsahuje pouze poloviční počet chromozomů jako somatické buňky stejného druhu. Proto je gamete se říká, že obsahuje haploidní, nebo snížit na polovinu, počet chromozomů. Toto snížení počtu dochází prostřednictvím procesu meiózy, nebo redukčním dělením. Meiosis zahrnuje dvě po sobě jdoucí mobilní divize zvané první a druhé meiotické divize.
Speciální diploidní buňky (jako jsou některé buňky v varlat a vaječníků) podstoupí meiosis. V těchto buňkách, rodičovské chromozómy duplicitní. Potom, homologní rodičovské chromozómy dvojici navzájem a vytvářejí vazby v procesu zvaném synapse. Buňka pak dělí (první meiotické dělení) A do dvou diploidních buněk se smíšenými rodičovské chromozómy.
Každý z těchto diploidních buněk také rozděluje (druhé meiotické dělení) do dvou částí, přičemž každý chromozómu dvojice bude na samostatnou buňku. Výsledkem je čtyři haploidní buňky (gamet), z nichž každá obsahuje poloviční počet chromozomů mateřské buňky. Bez meiosis, chromozómy v buňkách každého nového jedince by se zdvojnásobí počet se každé následující generace.
Spojení mužských a ženských pohlavních buněk při fertilizaci se nazývá sexuální rekombinaci. Výsledky unie do oplodněného vajíčka nazývá zygota, která má kombinovaný počet chromozomů obou gamet. Zygota, proto, má stejný diploidní číslo jako somatické buňky. Zygota vyvine do nového organismu, produkující somatických buněk mitotickým dělením buněk. Protože organismus dospívá, některé buňky jsou vyčleněny pro reprodukci. Tyto buňky jsou diploidní rozetněte přes meiózy, produkující haploidní buňky (gamety).
Způsoby, že chromozomové činnost ovlivňuje zděděných znaků u organismů byly formulovány do několika zásad, nebo zákony. Některé z těchto zásad byly vnímány dlouho předtím, než něco známo o chromozómů a genů.
Historie genetiky
První skutečně vědecké studium dědičnosti byla provedena Gregor Mendel (1822-1884), rakouské mnicha. On zveřejnil jeho poznatky v roce 1866. Principy založil-segregace a dominance, a nezávislý sortiment, se stala základem pro vědu genetiky.
Mendelova práce byla zanedbávána až do roku 1900, kdy řada biologů znovu objevena jeho dílo a jeho práce byly publikovány.
