Získání ropu ze skály představuje asi nejtěžší proces extrakce. Olej břidlice musí být těží buď pomocí i podzemní nebo povrchovou hornickým způsobem. Po výkopu, musí živičné břidlice podstoupit retortě. To znamená, že je těžen skála vystaven procesu pyrolýzy - použití extrémních teplot a bez přítomnosti kyslíku na látky, a vytváří chemickou změnu. Mezi 650 a 700 stupňů Celsia se kerogen - fosilní paliva v pasti uvnitř - začíná zkapalnit a oddělit se od skály [Zdroj: Argonne National Laboratory]. Olej-jako látka, která se objeví lze dále zpřesnit v syntetický surový olej. Když je živičná břidlice těží a odpověděl nad zemí, proces se nazývá povrchové retortě.
Problém je, že tento proces přidá dva další kroky s konvenčním extrakce, ve kterém je kapalný olej jednoduše čerpané ze země. Kromě těžby, je tu také autoklavizací a rafinace kerogen do syntetické ropy. Olejové břidlice představuje výzvu v oblasti životního prostředí stejně. Trvá dva barely vody k výrobě jednoho barelu ropy břidlic tekutého [Zdroj: Argonne National Laboratory]. A bez nejmodernější technologie úpravy vody, vypouštění vody z ropných břidlic rafinace zvýší slanost vody v okolí, otravují místní oblast [Zdroj: RAND].
K dispozici je také záležitost skal. Každý barel ropy vyrobené z břidlice zanechává o 1,2 až 1,5 tun skály [Zdroj: RAND]. Co je třeba udělat s tímto zbývajícím skály? Tam jsou jistě projekty, které vyžadují volné kámen - jako pokrývající půdu pod dálničních nadjezdů odradit bez domova osady. Ale poptávka nemusí splňovat dodávky, pokud se produkce ropy břidlic je vždy prováděn v masivním měřítku.
Royal Dutch Shell Oil Company přišla s odpovědí na některé z problémů, s ropných břidlic rafinaci. Společnost nazývá in situ Proces převodu (ICP) [zdroj: Fortune]. V ICP, skála zůstane tam, kde je; je to nikdy vykopána z webu. Místo toho, otvory jsou vyvrtány do ropných břidlic rezervy, a ohřívače jsou spuštěny do země. V průběhu dvou a více let, břidlice se pomalu zahřívá a kerogen prosakuje ven. Je to shromáždí na místě, a čerpána na povrch. To vypne těžební aspekt, a dále snižuje náklady, protože není třeba k dopravě nebo uložení vyhořelého skály
Shell design zahrnuje zmrazení zeď. - V podstatě, bariéra kolem ropných břidlic místě, kde chlazené kapaliny jsou čerpána do země. To zmrazí jakoukoli podzemních vod, které mohou vstoupit na stránky a udržuje škodlivé vedle
