Prohlédněte si článek Jak se datování radiocarbon změnil archeologii? Jak byl radiocarbon datování změnilo archeologii?
Prior k rozvoji radiokarbonové datování, to bylo těžké říct, kdy archeologický artefakt pochází. Pokud se něco bylo zřejmě přiřadit konkrétní rok - říkají datované mince nebo známý kus uměleckého díla - a pak ten, kdo objevil, že to musel udělat docela dost guesstimating dostat pořádný věk pro položku. Rypadlo může použít relativní datování pomocí objektů umístěných stratigraficky (čti: zahrabané ve stejné hloubce), blízko u sebe, nebo on nebo ona by mohla porovnat historické styly, aby zjistili, zda tam byly podobnosti s předchozím nálezu. Ale pomocí těchto metod nepřesné, archeologové byli často daleko.
Naštěstí, Willard Libby, vědec, který by později vyhrál 1960 Nobelovu cenu za chemii, vyvinul proces známý jako radiokarbonové datování v pozdních 1940s. Je to stále nejčastěji používaná metoda dnes. Stručně řečeno, funguje to takhle: Po organismus zemře, přestane absorbovat uhlík-14, takže radioaktivní izotop začne rozkládat a není doplňován. Archeologové pak může měřit množství uhlíku-14, ve srovnání se stabilním izotopem uhlík-12 a určit, kolik je položka.
Z větší části, radiocarbon datování učinil obrovský rozdíl pro archeology všude, ale Proces má několik nedostatků. Například, pokud objekt dotkne nějaký organický materiál (jako, řekněme, vaše ruka), to můžete vyzkoušet mladší, než ve skutečnosti je. Také větší vzorek se lépe, i když nové technologie znamenají menší vzorky mohou být někdy účinněji testovány. Data mohou být trochu mimo zvláště u mladších artefaktů a vše starší než asi 50000 let je do značné míry příliš starý které mají být testovány, protože v tomto okamžiku se většina C-14 se rozkládal prakticky nedetekovatelné hladiny. K dispozici je také ještě většinou je široká časové okno, které objekt může spadnout do. A konečně, je poměr C-14 až C-12 v atmosféře (a tedy i poměr v organických zbytků) kolísal do určité míry přes tisíciletí, něco, co může vést k zavádějícím nesrovnalosti, které je třeba korigovat.
Navzdory těmto omezením, radiokarbonové datování se často podaří slušné přibližný obrázek. Zatímco existují jiné metody datování objektů, radiokarbonové datování zůstal zásadní pro většinu archeology. Například, to dělá to možné porovnat stáří objektů v celosvětovém měřítku, což umožňuje nepostradatelné srovnání po celém světě.
[1] 