Roberta Floyd Curl Jr.
Curl, Robert Floyd, Jr. (1933-) je americký chemik, který sdílel roku 1996 Nobelovu cenu za chemii s Britský chemik Harold Kroto a americká lékárna Richard Smalley Errett. Oni byli poctěni za objev fullerenů, nových forem uhlík.
Curl otec byl ministr metodisty. Ve věku 9, Curl dostal chemie set. Od té doby, on věděl, že chce, aby se stal chemik. Navštěvoval rýže institut v Houstonu, a poté získal titul Ph.D. stupně v roce 1957 z University of California v Berkeley.
Poté, co sloužil jako výzkumný asistent na Harvardské univerzitě, Curl se připojil k fakultě Rice University v roce 1958 jako odborný asistent. Poté se stal řádným profesorem v roce 1967.
V roce 1971, Curl začal pracovat v laserové spektroskopie. On přesvědčil svého kolegu, Smalley, studovat atomové uhlíku klastrů, což je projekt, který Kroto navrhoval. V roce 1985, Kroto připojil Curl a Smalley na Rice. Jejich spolupráce vedl k objevu fullerenů, nových forem uhlík. Fullereny jsou tvořeny 60 atomů uspořádaných v uzavřených nádrží o strukturou cagelike, který je podobný dómu. Počet atomů uhlíku ve skořápkách se může měnit, a byly identifikovány mnoho nových uhlíkové struktury. Před tímto objevem, bylo známo jen šest krystalické formy uhlíku.
S odkazem na architekta Buckminster plnější, který navrhl geodesic dome, vědci jmenovaní molekul buckminsterfullerenes, později nazvaný fullerenů a přezdíval "buckyballs." Pro jejich objev fullerenů, tři vědci rozdělili 1996 Nobelovu cenu za chemii.
Fullerenes jsou nyní vyráběny a používány pro silné, ale lehkých materiálů, počítačové polovodičů, solárních článků a supravodičů. Mohou být také upraven tak, aby zablokování krok v reprodukci viru lidské imunodeficience (HIV), který způsobuje AIDS.