Myslíme si, že asteroidy jsou zbytky planetismals, časné kusy sluneční soustavy, které se vytvořily mezi Marsem a Jupiterem. Některé z planetismals začaly tvořit do planet, ale byla rozbitá na kusy Jupitera nesmírnou gravitací. Jiní nezačala tvořit planet (z neznámých důvodů).
Mnoho otázek zůstává o asteroidů, protože jsme nikdy nebyli schopni studovat pozorně. Až do teď.
AU
AU je zkratka pro astronomické jednotky a je založen na střední vzdálenost od Země ke slunci, 9.3x10 7 mil (1.5x10 8 km) . Projekt NEAR byl první kosmická loď na oběžnou dráhu malé těleso sluneční soustavy. Jeho provoz byl zahájen před pěti lety, v únoru 1996. NEAR letěl asteroidů Mathilde v červnu 1997, přichází do 753 mil (1212 km), na povrchu. To pokračovalo na své cestě, aby nakonec oběžnou dráhu asteroidů 433 Eros v únoru 2000. Eros je jedním z největších asteroidů, objevený Gustav Witt a srpen Charlois v roce 1898. Eros, je brambor tvar a je 21 mil ( 33 km) dlouhá, 8 mil (13 km) široký a 8 mil silné. To se otáčí každých pět hodin a obíhá kolem Slunce na asi 1,5 AU (1.4x10 8 mil /2.25x10 8 km). Eros je S-typu asteroid. U obíhalo Eros téměř rok, kolem tak blízko, jak 4 míle (6 km) a pokud je to 300 mil (500 km) od povrchu. Během této doby, to změřilo planetky gravitace, fotografoval asteroid a zmapovány a dělal chemické měření povrchu. NEAR Sonda je vybavena solárními panely poskytovat elektrickou energii. Raketového motoru a trysky nechte jej manévrovat do různých oběžných drahách U má následující nástroje:. Po roce na oběžné dráze,
Projekt NEAR
nástroje v blízkosti je
foto NASA /JHUAPL
