Prohlédněte si článek Jak Asteroids práce Úvod do Jak Asteroids Work
Credit NASA s dalším milníkem v průzkumu vesmíru: 12. února 2001, kosmická loď přistála na povrchu asteroidu pro poprvé v historii.
Po roce stráveném obíhající kolem asteroidu 433 Eros, Blízký Země Asteroid Rendezvous (NEAR) kosmická loď dělal řízený sestup na povrch. Ale co přesně je asteroid? A co bylo misi NEAR Shoemaker o
V roce 1772, matematik jmenoval Johann Titus a astronom jmenoval Johann Bode objevil matematický pořadí, v vzdálenostem planet od Slunce? - Tato sekvence předpověděl možnost planeta obíhající mezi Marsem a Jupiterem na 2,8 AU (2.6x10 8 mil /4.2x10 8 km) od Slunce. Tak astronomové začali hledat pro tuto případnou planetu, a v roce 1801, italský astronom jmenoval Giuseppi Piazzi našel slabé tělo na takovou vzdálenost, že se jmenoval Ceres. Nicméně, Ceres byl slabší než Mars nebo Jupiter, tak Piazzi k závěru, že to bylo mnohem menší. Ostatní drobné těla byla nalezena později v tomto jednom místě. Tyto objekty byly pojmenovány asteroidy (ve smyslu hvězda-like), nebo planetek. Asteroidy jsou malé, kamenná tělesa, která obíhají kolem Slunce mezi drahami Marsu a Jupiteru, který je kdekoli od 2,1 AU (1.95x10 8 mil /3.15x10 8 km) na 3,2 AU (3.0x10 8 mil /4.8x10 8 km) od Slunce. Existuje více než 20.000 známých asteroidy. Jsou nepravidelně tvarované a liší ve velikosti od okruhu 1 km (0,62 mi), do několika stovek kilometrů (Ceres je největší, s poloměrem 284 mil /457 km). Měřením výkyvy v jejich jasnosti, víme, že mnoho asteroidů otáčejí v období tří až 30 dnů. Kromě velikosti, tvaru a otočení, víme poměrně málo o tyto objekty. Odhad jejich hmotnost je obtížné, protože nejsou dostatečně velké, aby působily závažnost Mars nebo Jupiter, ale Ceres je myšlenka být o 2,6 mld bilionu liber (1,2 x 10 21 kg). Jejich hustota je asi 2 až 4 g /cm 3, která je typická pro skalních útvarů. Prozkoumáním spektra světla odraženého z těchto objektů, můžeme klasifikovat planetky takto: Asteroids se zdají být ze dvou různých původů :
Asteroid Klasifikace